HERE WE GO 인증...'SONNY 덤벼!' 메시와 세기의 대결 시작, 인터 마이애미와 재계약 직전

[스포츠조선 김대식 기자]리오넬 메시가 인터 마이애미와 재계약을 체결할 예정이다.

유럽 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노는 19일(한국시각) 개인 SNS를 통해 "메시가 인터 마이애미에서 정규 시즌을 마치며 총 48개의 공격 포인트를 기록했다. 그는 곧 인터 마이애미와의 새로운 계약에 합의할 예정이다. 협상은 현재 진전된 단계에 있다. 몇 주 전에도 언급했지만 이미 매우 진전된 상태였고, 대화는 여전히 진전 중이다"고 밝혔다.

이어 "합의는 거의 완료 단계이며, 마지막 세부 사항만 남았다. 이후 메시가 서명을 하고 새로운 계약을 체결할 것으로 예상된다. 그는 미국에 남아 인터 마이애미에서 활약하며, 새로운 시즌에서도 팀의 핵심 역할을 수행할 예정이다. 메시는 인터 마이애미의 프로젝트에 완벽하게 헌신하고 있다"고 덧붙였다. 로마노 기자는 계약이 성사될 때만 붙이는 HERE WE GO가 곧 나올 것이라고 언급했다.

축구 역사상 최고의 선수인 메시가 인터 마이애미와의 재계약에 매우 근접했다. 메시는 2023년 중순에 인터 마이애미에 입단했다. 사우디아라비아, 유럽 등 여러 곳에서 메시를 유혹했지만 메시의 선택은 미국행이었다. 메시가 합류했을 당시 인터 마이애미는 리그 최하위 팀이었지만 메시가 합류하자 전력이 바로 달라졌다. 해당 시즌 인터 마이애미에 창단 첫 우승인 리그스컵 우승을 안겼다. 전성기와 비교해 한참 떨어진 메시지만 MLS에서 메시는 재앙과도 같은 존재였다.

2024시즌 인터 마이애미는 메시와 함께 질주했다. 정규 시즌에 양대 콘퍼런스 도합 1위에 오르는 기염을 토했다. 메시의 미국메이저리그사커(MLS) 이적 후 첫 MVP 수상은 당연했다. 메시는 단 19경기를 뛰고서 20골 16도움이라는 경이로운 공격 포인트를 달성했다. 경기당 2개 가까운 공격 포인트를 터트렸다.

아직 MLS 플레이오프가 남았지만 2025시즌 정규 시즌 메시는 또 메시다웠다. 28경기에 출전해 29골 19도움을 기록하면서 득점왕과 도움왕을 싹쓸이했다. 말도 안되는 활약상을 보여준 메시는 MLS 역사상 최초로 백투백 MVP가 될 것으로 보인다.

1987년생, 곧 마흔을 바라보는 메시지만 인터 마이애미에서의 삶에 만족하는 모습이다. 이번 재계약이 몇 년 계약인지는 아직까지 나오지 않고 있지만 메시가 미국에 남게 되면서 손흥민과의 뜨거운 경쟁 구도가 예상된다. 동부의 메시, 서부의 손흥민 구도가 내년에는 더 뚜렷해질 것이다.

또한 메시의 이번 재계약은 메시의 2026년 북중미 월드컵 출전 가능성을 상승하게 만들 요인이다. 메시는 아직까지 월드컵 출전에 대한 뜻을 확실하게 정하지 않았지만 내년에도 지금의 실력을 보여준다면 진짜 라스트 댄스를 마다할 이유는 없다. 아르헨티나는 여전히 건재하며 메시는 지금도 강력하다.