초강력 자석 100개 삼킨 13세 소년 목숨 잃을 뻔…판매 금지에도 온라인에서 구입

[스포츠조선 장종호 기자] 13세 소년이 초강력 네오디뮴 자석 약 100개를 삼킨 뒤 장기 괴사 증세를 보여 장 일부를 절제하는 대수술을 받았다.

네오디뮴-철-붕소로 만들어진 이 자석은 일반 냉장고 자석보다 최대 30배 강한 자기력을 지니며, 장기 내에서 서로 붙을 경우 조직을 찢거나 눌러 손상시킬 수 있다.

뉴질랜드 타우랑가 병원 의료진은 최근 이같은 내용의 임상사례를 학술지 '뉴질랜드 의학 저널(New Zealand Medical Journal)'에 게재했다.

내용을 보면 타우랑가시에 거주하는 13세 소년은 복통 증세로 타우랑가 병원에 입원했다.

복부 엑스레이 검사 결과, 자석들이 자기력에 의해 서로 붙어 장기 내 여러 부위에 선형으로 분포되어 있었고, 이로 인해 소장과 대장의 일부인 맹장에 괴사(조직 사멸)가 발생했다.

소년은 의료진에게 약 1주일 전 5x2㎜ 크기의 고자력 네오디뮴 자석 80~100개를 삼켰다고 말했다. 해당 자석은 온라인 쇼핑 플랫폼에서 구매한 것으로 전해진다.

의료진은 자석 제거와 함께 괴사 부위의 장을 절제하는 수술을 진행했고, 소년은 8일간의 치료 후 퇴원했다. 수술 날짜는 공개되지 않았다.

논문을 공동 집필한 의료진은 "이번 사례는 자석 삼킴의 위험성과 함께 아동·청소년이 온라인 쇼핑몰에서 쉽게 위험한 제품에 접근할 수 있다는 점을 경고한다"고 밝혔다.

다수의 자석을 삼키면 장기 내에서 서로 붙으며 압박 괴사, 천공, 폐색, 누공, 패혈증 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 대부분 수술이 필요하다. 수술 후에도 장 유착으로 인한 폐색, 복부 탈장, 만성 통증 등의 장기적 문제가 발생할 수 있다고 경고했다.

한편, 뉴질랜드는 2013년 어린이의 자석 삼킴 사고가 잇따르자 고자력 소형 자석의 판매를 금지한 바 있다. 하지만 해당 제품이 여전히 온라인에서 쉽게 구매 가능하다고 외신들은 지적했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com