'이런' 습관 있는 노인, 치매 발병 위험 39% 낮다

[스포츠조선 장종호 기자] 70세 이상 노인이 음악을 자주 듣는 습관을 가지면 치매 발병 위험을 최대 39% 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

호주 모나시대학교 연구팀은 미국과 호주 등에서 1만 800명 이상의 고령자를 대상으로 진행한 연구 결과를 학술지 '국제 노인정신의학 저널(International Journal of Geriatric Psychiatry)'에 게재했다.

연구에 따르면, 음악을 '항상' 듣는 사람들은 '가끔' 또는 '전혀' 듣지 않는 사람들에 비해 치매 발병 위험이 39% 낮았다. 또한 기억력, 추론 능력, 문제 해결력 등 인지 기능 저하 발생률도 17% 감소했으며, 일상적인 사건을 기억하는 능력에서도 더 높은 점수를 기록했다.

음악 감상뿐만 아니라 악기 연주 역시 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미쳤다.

정기적으로 악기를 연주한 사람들은 치매 위험이 35% 낮았으며, 음악 감상과 악기 연주를 모두 실천한 경우 치매 위험이 33%, 인지 장애 위험은 22% 감소하는 것으로 나타났다.

이번 연구는 단순한 여가 활동이 노년기 뇌 건강 유지에 실질적인 도움이 될 수 있음을 보여준다.

연구를 이끈 조앤 라이언 교수는 "음악은 접근성이 높고 즐거운 취미 활동으로, 고령자의 인지 기능 유지에 효과적인 전략이 될 수 있다"고 강조했다.

다만 소규모 관찰 연구라는 한계가 있다.

연구팀은 "인과관계는 아직 밝혀지지 않았다"며 "향후 장기간 폭넓은 연구가 필요하다"고 전했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com