[스포츠조선 박상경 기자] 잉글랜드 프리미어리그 선두를 질주 중인 아스널이 대형 악재를 만났다.
영국 BBC는 4일(한국시각) '빅토르 요케레스가 부상으로 당분간 출전할 수 없다'고 전했다. 요케레스는 앞선 번리전에서 선제골을 넣었으나 전반전을 마친 뒤 교체된 바 있다. 미켈 아르테타 감독은 슬라비아 프라하(체코)와의 2025~2026 유럽챔피언스리그 리그 페이즈 경기를 앞두고 "요케레스는 출전할 수 없다. 오늘 훈련에 참가하지 않았다. 부상 정도를 파악하기 위해 정밀검진을 받는 단계"라고 밝혔다. 이어 "큰 문제가 있었던 건 아니지만 근육 상태에 뭔가를 느꼈기 때문에 교체된 것"이라며 "이건 분명 좋은 징조가 아니다. 그가 순간적으로 폭발력을 발휘하는 유형의 선수라는 점에서 더욱 그렇다"고 우려를 드러냈다.
요케레스는 올 시즌을 앞두고 6400만파운드(약 1203억원)의 이적료를 통해 아스널 유니폼을 입었다. 올 시즌 프리미어리그 10경기에서 4골, 챔피언스리그 3경기에서 2골 등 좋은 활약을 이어왔다. 하지만 이번 부상으로 인해 당분간 활약이 어려운 것 뿐만 아니라, 향후 활약 여부에 대한 물음표도 떠오를 수밖에 없게 됐다.
아스널은 프리미어리그 10경기에서 8승1무1패, 승점 25로 2위 맨체스터 시티(승점 19)에 크게 앞선 선두를 질주 중이다. 그러나 카이 하베르츠, 가브리엘 마르티넬리, 노니 마두에케, 가브리엘 제주스 등 주전급 선수들이 부상으로 이탈하면서 스쿼드 구성에 부담이 가중된 상황. 이런 가운데 요케레스까지 부상자 명단에 오르면서 아르테타 감독의 고민은 더욱 깊어질 수밖에 없게 됐다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com