시즌 종료까지 6회차만을 남겨둔 미사경정장, 물보라가 거세다. '커리어 하이'가 쏟아지고 있다. 자신의 한계를 뛰어 넘고 있는 선수들의 활약 속에 남은 일정에 대한 긴장감도 점점 높아지고 있다.
박종덕(A1, 5기)은 올 시즌 후반기 가장 돋보이는 선수다. 2022년 13승, 2023년 22승을 기록한 그는 올해 22승(승률 29.3%)으로 개인 최다승 타이다. 최근 구리하라배 특별경정 3위를 차지하는 등 인상적인 활약을 이어가고 있다. 이 기세와 남은 일정을 고려하면 개인 최다승 신기록을 달성할 것이 유력하다. 주은석(5기, A1)도 2013년 세운 개인 최다승(29승)을 넘은 33승을 기록하며 올 시즌 달라진 활약상을 선보이고 있다.
30승 고지를 향해 달려 나가는 선수들도 눈에 띈다. 손제민(6기, A1)도 2011년 쓴 개인 최다승(24승)과 어깨를 나란히 하고 있다. '꾸준함의 대명사'로 불리는 이동준(8기, A1)도 현재 27승을 기록 중이다. 여자 선수 중에서는 김인혜(12기, A2)가 28승(승률 32.9%)으로 개인 첫 30승 달성을 눈앞에 두고 있다.
'커리어 하이'를 향해 나아가는 선수들도 있다. 이용세(2기, A1)는 2022년 26승에 단 2승 남겨둔 24승(승률 28.2%)을 기록 중이다. 사전 출발 위반 여파로 남은 출전이 제한적일 수도 있다는 변수를 뚫고 '커리어 하이' 기록을 쓸 지 관심이 모아진다. 최근 집중력이 눈에 띄게 좋아졌다는 평가를 받는 문안나(3기, A1)도 2016년 24승에 2승 차이인 22승(승률 31%)으로 기록 달성에 도전하는 선수다. 지난해 28승으로 개인 최고 기록을 썼던 김도휘(13기, A1)는 올해 24승(승률 26.4%)으로 2년 연속 '커리어 하이' 달성을 노리고 있다.
예상지 경정코리아 이서범 경주분석 위원은 "올해는 개인 기록 경신자가 대거 탄생하는 이례적인 해가 되고 있다"며 "경정은 기세가 중요한 만큼, 이 선수들이 남은 시즌 뿐만 아니라 내년 초에도 좋은 흐름을 가져갈 것으로 보이기에 눈여겨볼 필요가 있다"고 전망했다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com