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당시 일본에 머물고 있던 김용만은 김숙의 전화를 받고도 처음엔 장난으로 생각했다. 온천을 가기 위해 유카타 차림으로 막 나서려던 찰나였다. 하지만 김숙의 울먹이며 "놈담아니고 진짜라고"라고 말하고, "수용 오빠 아내분 전화번호를 알려달라"고 요청하는 순간 상황의 심각성을 깨달았다. 김용만은 "119가 출동했고 심장이 뛰지 않은 지 20분이 지났다는 이야기를 듣고 눈물만 흘릴 수밖에 없었다. 한국에서 다시 전화 올까 봐 그게 그렇게 무서웠다. 전화가 오는 순간 얘가 잘못됐다는 선고를 받을까 봐"라며 "내가 할 수 있는게 아무것도 없었다. 타지에서 하염없이 눈물만 흘렸다"고 당시의 두려움을 털어놨다.
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김용만은 "김숙 말로는 김수용이 촬영장에 일찍와서 좀 쉰다고 하더란다. 그래서 병원 가라고 했다더라. 그대로 잤으면 큰일 날뻔 했다. 쓰러졌던 곳이 잔디였다"고 말했다. 지석진은 함께 있었던 임형준의 관점에서 말했다. 그는 "'병원 다녀오셔서 괜찮으세요' 했더니 쓰러지더란다. 그래서 장난치지 말라고 했다더라. 근데 몸을 떨어서 장난이 아니라고 생각했다. 형준이가 변이형 협심증이 있어서 목걸이에 알약 하나를 가지고 다니는데 그걸 혀가 말리고 있는 김수용의 입에 집어 넣었다더라"고 설명했다.
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김수용은 그날 오전부터 이미 심상치 않았다. 그는 "아침에 가슴이 너무 아픈데, 그냥 담 결린 줄 알고 파스를 붙였다"며 "운전 중 통증이 심해 차를 세우고 20분 정도 누워 있기도 했다"고 말했고 지석진은 "쉬는 도중에 의식을 잃었으면 우린 못봤다"고 덧붙였다.
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의료진은 김수용의 회복을 두고 "정말 운이 좋은 케이스"라고 입을 모았다고 한다. 오랜 시간 심정지 상태였다 되살아난 환자의 상당수는 말이 어눌해지거나 마비가 오거나 뇌 기능에 손상을 입는 경우가 많지만, 김수용은 뇌·신경학적 후유증 없이 거의 완전 회복에 가깝게 돌아왔다.
김용만은 "원래도 말이 좀 느릿느릿했는데, 혹시 더 좋아진 거 아니냐"며 장난을 던졌고, 멤버들은 "살도 빠지고 더 어려진 것 같다"며 "벤자민 버튼 아니냐"고 농담 섞인 축하를 건넸다.
방송 말미, 김수용은 "걱정해주신 분들이 너무 많았다. 덕분에 이렇게 건강하게 돌아왔다"며 "앞으로 술·담배 끊고 잘 챙기면서 살겠다"고 거듭 감사 인사를 전했다.
고재완 기자 star77@sportschosun.com