지난 6월 타운홀미팅서 '정부 주도' 이전 추진…6자 TF구성
李 대통령 강력한 의지…우여곡절 딛고 정부중재안 합의
(광주·무안=연합뉴스) 형민우 기자 = "광주 군 공항 이전 문제는 국가 단위에서 제가 책임지는 것이 맞습니다."
지난 6월 25일 이재명 대통령은 광주시민과 타운홀 미팅을 갖고 답보 상태를 보였던 군 공항 문제 해결을 위해 국가가 나서겠다고 밝혔다.
구체적인 해법으로 광주시·전남도·무안군과 국방부·국토부·기재부 등을 포함한 6자 태스크포스(TF) 구성을 제시했다.
광주 군 공항 이전과 관련한 이 대통령의 강력한 의지 표명에 힘입어 대통령실이 주도하는 TF 구성을 위한 사전 협의가 시작됐다.
대통령이 정부 주도의 광주 군 공항 이전을 선언한 지 6개월 만인 17일 광주 군 공항 이전 6자 협의체는 무안 이전을 골자로 한 합의문을 발표하게 됐다.
지난 2007년 광주 군 공항 이전 논의가 처음으로 시작된 지 18년, 2013년 '군 공항 이전 및 지원에 관한 특별법'이 제정된 지 12년 만에 이전 대상지가 결정된 것이다.
대통령이 광주 군 공항 이전을 위해 TF 구성을 지시한 지 6개월 만에 합의가 이뤄졌지만, 이 과정에서 우여곡절이 많았다.
TF 구성도 되기 전인 지난 7월 광주시가 무안군을 '예비 이전 후보지'로 특정하고 이전에 따른 로드맵을 제시하자 무안 시민단체가 발끈하고 나섰다.
이어 김산 무안군수가 대통령실을 찾아 공모 방식으로 후보지를 결정해야 한다고 건의하면서 군 공항 이전 사업에 먹구름이 드리워졌다.
TF 구성이 늦어지면서 군 공항 이전 사업이 답보 상태를 보이자 일각에서는 참여 주체 가운데 하나인 무안군의 대화 참여를 요구하는 목소리가 나왔다.
이에 김산 무안군수는 입장문을 내어 ▲ 광주 민간 공항 선(先) 이전 ▲ 광주시의 1조원 규모의 공개 지원 약속에 대한 이행 방안 제시 ▲ 국가의 획기적인 인센티브 선(先) 제시 등 3대 전제조건을 제시하면서 군 공항 이전 문제는 새로운 국면을 맞게 됐다.
좀처럼 출구를 찾지 못했던 군 공항 이전 논의는 11월 7일 김용범 대통령실 정책실장이 국회 운영위원회 국정감사에서 TF 첫 회의가 연내 개최될 것이라고 밝히면서 급물살을 탔다.
김 실장의 발언 2주 만인 11월 19일 대통령실에서 김용범 정책실장 주재로 김영록 전남지사, 강기정 광주시장, 김산 무안군수가 참석한 가운데 광주 민간·군 공항 통합 이전 추진을 위한 사전협의가 열렸다.
사전협의에서 대통령실과 3개 지자체는 정부에서 마련한 중재안에 대해 큰 틀에서 공감했으며, 조속한 시일 내에 6자 협의체를 본격 가동하기로 합의했다.
대통령실이 제안한 중재안에는 그간 무안군이 광주 군 공항 이전을 위한 전제조건으로 내건 3가지 요구 사항이 모두 반영됐다.
결국 국가산단 조성 등 획기적인 인센티브를 담은 패키지 지원 방안을 무안군이 수용하면서 지지부진했던 군 공항 이전 사업이 물꼬를 트게 됐다.
광주 군 공항은 1949년 창설된 이후 도심 팽창 등으로 인해 이전 요구가 제기돼 왔으며 2007년 무안국제공항이 개항하면서 무안 공항과 연계한 이전 논의가 본격화됐다.
그러나 광주시는 군 공항 이전을 전제로 민간 공항도 함께 이전해야 한다고 주장했고, 전남도는 민간 공항 이전은 군 공항과 별개로 추진하겠다는 입장을 유지하며 이견을 좁히지 못했다.
여기에 무안군의 반대 여론도 강해 사업 추진에 난항을 겪어 왔다.
전남도 관계자는 "오랫동안 지자체의 이해관계가 얽히면서 군 공항 이전을 두고 좀처럼 해결 기미가 보이지 않았지만, 대통령이 강하게 밀어붙이면서 해결 방안이 나온 것 같다"며 "현장에서 문제를 해결하는 대통령 특유의 실용주의가 빛을 본 대표적인 사례"라고 말했다.
minu21@yna.co.kr
<연합뉴스>