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"변화의 중심에 서겠다."
화려한 선수 시절을 보냈고 재팬시리즈 우승까지 거머쥔 일본 프로야구의 대표적인 스타 출신. 생애 처음 밟는 한국 무대가 두렵기도 하겠지만, 포부는 당당했다. 두산 이토 쓰토무 수석코치가 팬들에게 첫 인사를 했다.
이토 코치는 "월드베이스볼클래식과 올림픽 등을 통해 한국야구가 우수하다는 것을 보아왔다"며 "김진욱 감독님과는 많은 부분에서 생각이 같다. 여러 부분에서 공감대를 가지고 있다"고 말했다.
이토 코치는 이어 "김 감독님은 투수 출신으로 1점의 중요성을 강조하신다. 나도 마찬가지다. 1점을 내기 위해 진지하고 신중한 야구를 하겠다. 감독님과는 마음이 잘 맞을 것 같다. 잘 보좌해 좋은 팀을 만들도록 하겠다"고 덧붙였다.
이토 코치는 80~90년대 명포수로 이름을 날렸고, 2004년에는 세이부 사령탑을 맡아 일본시리즈 우승까지 일군 명장 출신이다. 한국 프로야구 진출을 놓고 쉽지 않은 결심을 했을 터.
이에 대해 이토 코치는 "작년초 LG 인스트럭터로 일하면서 한국 야구를 알게 됐고, 4월 잠실을 방문했을 때 김태룡 단장님을 만났다. 그게 두산으로 오게 된 계기가 됐다"며 "작년 시즌이 끝나고 사장님과 단장님이 직접 일본으로 오셔서 요청을 하셨는데, 그때 무척 감동을 받았다"며 두산행 배경을 밝혔다.
지난해 NHK 해설위원으로도 활약한 이토 코치는 한국 타자들의 실패 원인에 대해 "한국과 일본의 투수는 톱클래스에서는 차이가 없지만, 불펜과 3선발 이후 투수들은 차이가 난다. 한국 타자들이 고전한 이유다. 또 카운트를 잡을 때 변화구가 뛰어나기 때문에 고생하지 않았나 생각된다"고 설명했다.
한편, 두산은 11일부터 잠실구장에서 팀훈련을 가진 뒤 19일 미국 애리조나로 전지훈련을 떠난다.
잠실=노재형 기자 jhno@sportschosun.com
