김기태 감독, 당장의 1승보다 선수 미래가 중요했다

"솔직히 흔들리지 않을 사람이 어딨겠나."

LG 김기태 감독이 이틀 연속 연장승부 끝에 패배한 탓을 자신에게 돌렸다. 그리고 열심히 뛰어준 선수들에게 고맙다는 메시지를 전했다.

24일 잠실구장에서 열린 롯데와의 3연전 마지막 경기를 앞두고 만난 김 감독은 전날 경기에서 9회 2점차 리드를 지키지 못하고 또다시 역전패를 당한 것에 대해 "내 잘못"이라고 잘라 말했다. LG는 9회초 롯데 공격을 앞두고 4-2로 앞섰으나 9회 오른 류택현과 김선규가 흔들리며 동점을 내줬고 10회 임찬규가 김주찬에게 적시타를 허용하며 4대6으로 패하고 말았다. 이틀 연속 승기를 지키지 못하고 연장 승부 끝에 역전패 당해 매우 뼈아픈 장면이었다.

사실 LG에는 류택현, 김선규 외에 유원상, 이동현이라는 필승 불펜조가 있다. 하지만 김 감독은 승리보다 선수들의 미래를 택했다. 두 사람의 연투가 이어져 이날 만큼은 휴식을 줘야한다고 생각했던 것. 김 감독은 "솔직히 흔들리기도 했다. 유원상, 이동현이라면 막아줄 수도 있겠다고 생각했다"면서도 "두 선수가 너무 많이 던졌다. 애꿎은 상황에 등판한 김선규와 류택현에게 미안한 마음이다. 감독으로서 못할 짓을 했다"며 자책했다. 실제로 류택현이 훈련을 마치고 지나가자 "택현아, 미안하다"라고 말한 김 감독이었다.

결과론적인 얘기지만 22일 부상을 당한 마무리 봉중근의 부재가 뼈아팠다. 봉중근은 22일 경기에서 블론세이브를 기록한 후 덕아웃에 있는 소화전을 오른 주먹으로 쳐 손등뼈가 골절되는 부상으로 수술대에 올랐다. 약 2주간 결장이 불가피하다. 김 감독은 "중근이에게 죄송하다고 연락이 왔다"며 "본인은 얼마나 더 마음이 아프겠나. 선수가 팀을 진심으로 생각해 이런 일이 일어났다고 좋게 생각하려 한다. 얼른 완쾌해 복귀했으면 한다"고 밝혔다.

한편, 봉중근이 돌아올 때까지의 임시 마무리는 유원상이 맡을 계획이다.


잠실=김 용 기자 [e-mail]