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'크레이지 B맨' 3호는 과연 누굴까.
프로야구 정규시즌은 6개월에 걸쳐 133경기를 치른다. 그러다보면 각 팀 전력에 따라 일정한 형태의 승패 경향성이 나타난다. 평균적인 형태로 수렴하는 그 '경향성'의 결과물이 바로 '순위'다. A라는 약체팀이 한 두 차례 강팀인 B팀을 이길 수는 있지만, 이를 반복해서 치르다보면 B팀의 승리가 더 많이 쌓이는 식이다. 통계와 평균이 프로야구 순위에 적용된 결과다.
롯데는 올 시즌 정규시즌 4위로 3위 두산보다 성적이 분명 나빴다. 시즌 막판 최악의 부진에 빠진 탓이다. 어쨌든 정규시즌 순위만으로 보면 '두산은 롯데보다 강팀'이라는 표현에도 무리가 없다.
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단기전에서의 이같은 '의외성'은 특히나 전혀 기대치 않았던 선수에 의해 표출되는 일이 많다. 흔히 '미치는 선수'라고 표현하는데, 타고난 스타플레이어나 간판 주전이 아닌 이른바 'B급 선수'들이 대형사고를 치는 경우가 종종 나온다. 소속팀이나 상대팀 모두 크게 주목하지 않던 선수가 예상 밖의 상황에 기대 이상의 활약을 해줄 때 그 효과는 더욱 극대화된다.
롯데의 경우 준플레이오프 1, 2차전을 통해 각각 '박준서'와 '용덕한'이라는 '크레이지 B맨'들이 탄생했다. 박준서는 3-5로 뒤지던 1차전에서 8회초 대타로 나와 동점 2점포를 쏘아올렸고, 용덕한은 1-1이던 2차전 9회초 결승 솔로홈런을 폭발시켰다. 이들은 나란히 1, 2차전 MVP로 선정됐다.
사실상 이들의 활약이 아니었으면 이길 수 없는 상황이지만 승운이 롯데 쪽에 있었는지 박준서와 용덕한은 예상 밖의 깜짝 활약을 펼쳤다. 어떤 전문가는 그래서 "롯데가 올해는 가을의 운을 톡톡히 누리는 것 같다"며 준플레이오프보다 더 윗 라운드로 올라갈 가능성이 크다고 내다보기도 한다.
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그렇다면 롯데가 플레이오프에 오르기 위한 '1승'을 만들어 줄 제3의 '크레이지 B맨'은 과연 누가 될까. 물론 반드시 '크레이지 B맨'이 있어야만 이길 수 있는 것은 아니다. 순수하게 두산과 힘과 힘으로 맞붙어 이기는 경우도 얼마든지 나올 수 있다. 그러나 단기전 승부의 짜릿한 묘미는 역시 '드라마'가 있을때 배가 된다. 주목받지 않았던 'B맨'이 깜짝 스타로 거듭나는 장면에 팬들은 더 큰 열광을 보낸다.
현재 엔트리 상에서보면 왼손 대타 전문요원으로 이번 가을잔치에 합류한 김문호나 오른손 대수비, 대타전문 손용석 등이 세 번째 '크레이지 B맨'이 될 가능성이 크다. 특히 롯데 양승호 감독은 김문호의 가능성에 주목하고 있다. 준플레이오프 엔트리 구성을 앞두고 "두산의 높은 마운드를 무너트리기 위해서는 왼손 전문대타가 절실하다"던 양 감독은 그 고민의 해결책으로 김문호를 낙점했다.
1, 2차전에서는 선배들의 활약에 가렸으나 3차전 이후로 김문호 혹은 손용석이 예상 밖의 스타로 떠오를 가능성은 충분하다. 어쩌면 이들처럼 눈에 띄지 않는 선수들의 활약을 기대하고 지켜보는 것도 가을잔치를 색다르게 즐길 수 있는 또 다른 방법이 될 수도 있겠다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
