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새 사령탑이 선임될 때마다 비슷한 일이 벌어진다. 전임자와 손발을 맞췄던 코치들이 라커를 비우고 새 감독과 인연이 깊은 지도자들이 공백을 채운다. 구단은 보통 새 감독에게 코칭스태프 구성에 관한 일정한 권한을 준다. 프로야구가 출범한 후 반복되는 패턴이다. 물론 예외는 있다. 구단은 소속팀의 레전드나 장기적으로 지도자를 키울만한 지도자를 챙긴다. 팀의 정체성을 지켜야하고, 아무래도 연고지 팬을 의식할 수밖에 없다.
올해 사령탑을 교체한 팀은 한화 이글스와 롯데 자이언츠, 넥센 히어로즈. 이들 세 팀 중 코치진 교체 폭이 가장 적은 팀이 염경엽 감독의 히어로즈였다. 염 감독이 내부 승진하면서 기존 틀을 유지했다. 이강철 수석코치와 최만호 코치가 팀에 합류한 정도다. 이 수석코치는 염 감독의 광주일고 선배다.
김시진 롯데 감독은 자의든 타의든 히어로즈 시절 호흡을 맞췄던 정민태 투수코치와 함께하게 됐고, 박흥식 타격코치를 불러들였다. 또 삼성에서 선수로 뛸 때 가깝게 지냈던 권영호 삼성 스카우트를 수석코치로 불러들였다. 롯데에서 선수생활을 했던 김응국 코치도 히어로즈와 히어로즈의 전신인 현대 유니콘스에서 함께했다. 김 감독과 정 코치, 박 코치는 한양대 동문이다.
8년 만에 사령탑에 복귀한 김응용 한화 감독도 해태 타이거즈 시절 선수, 타격코치로 함께했던 김성한 전 KIA 감독을 수석코치로 불렀다. 김 수석코치 외에 해태 시절 멤버인 이종범 이대진을 코치로 영입했다. 순혈주의가 강했던 한화에 해태류가 들어서면서 자연스럽게 한화 출신 코치들의 입지가 줄어들었다. 아무래도 새 감독이 외부에서 영입한 코치들은 강한 결속력을 보일 수밖에 없다.
선수단 운영의 전권을 쥔 감독이 자신의 생각을 잘 읽고 마음이 잘 맞는 코치로 코칭스태프를 구성하는 건 당연한 일이다. 그래서 야구판에는 'OOO 사단'이라는 말이 종종 등장한다. 특정 감독이 움직일 때 함께 이동하는 코치군을 지칭하는 말이다.
공동운명체인 감독과 수석코치. 감독이 성적부진을 이유로 경질될 경우 당연히 수석코치도 책임에서 자유로울 수 없다. 감독이 물러날 경우 사의를 표하거나 함께 떠나는 경우가 적지 않다. 어찌보면 이게 인간적인 도리라고 할 수 있다. 팀에 잔류한다고 하더라도 전임 감독이 만류하는 경우가 많다. 김시진 감독 시절 히어로즈 수석코치로 있던 김성갑 코치는 감독대행을 거쳐 염 감독 체제가 들어선 후 2군 감독으로 물러났다. 김 코치는 감독대행을 맡자 "감독님을 제대로 모시지 못
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그런데 양승호 감독이 플레이오프에 진출하고도 경질된 롯데의 경우 조금 상황이 달랐다. 권두조 수석코치가 감독대행으로 아시아시리즈를 치렀는데, 양 감독에게 경질 사유가 있었다면 당연히 권 수석코치도 책임이 있다고 봐야 한다. 그러나 권 수석코치는 전임 감독에 대해 입을 다물었다. 물론 팀을 떠난 것도 아니다. 김시진 감독이 취임한 후 2군 감독을 맡았다.
프로팀 감독을 역임한 한 야구인은 "수석코치는 가장 가까운 곳에서 감독에게 조언을 하고 함께 결정을 내리는 자리다. 감독에게 문제가 있다면 일반 코치는 논의로 치더라도 수석코치도 당연히 책임을 져야 한다. 그러나 일부 팀에서는 이런 상식이 통하지 않는 것 같다"고 했다. 권 코치가 양 감독의 뜻에 따라 임명된 사람이 아니라, 구단의 특정 인사가 심어놓았기 때문이라는 이야기가 나돈다. 수석코치가 감독과 뜻을 같이하는 지도자가 아니라면, 차기 감독직에 마음이 쏠려 오히려 팀에 해가 될 수 있다.
대다수 야구인들은 감독과 뜻이 통하는 코치진이 함께하는 것에 대해 긍정적이다. 그러나 끼리끼리 코칭스태프 문화의 폐해도 있다.
한 구단 단장은 "사령탑을 중심으로 수직적인 관계가 형성되다보니 수석코치나 코치가 감독에게 편하게 이야기를 하지 못한다. 선수단 분위기를 제대로 전하지 못하는 경우도 많다"고 비판했다.
감독이 부리기 편한 코치를 곁에 두는 것도 좋지만, 정말 필요한 지도자를 써야한다는 얘기다. 또 새 감독이 영입한 코치들의 영향력이 지나치게 커지다보면 불협화음이 생길 여지가 있다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com
