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"우리는 경기 수만 늘어나면 된다. 정식 회원사가 되지 않아도 좋다."
한국야구위원회(KBO)와 국내 최초 독립구단인 고양 원더스(이하 고양)가 정면충돌했다. 고양이 "KBO는 약속한대로 2013 시즌부터 퓨처스리그에 정식으로 참여할 수 있는 기회를 줘야한다"고 주장하는 반면 KBO는 "우리는 그런 약속을 한 적이 없다"며 첨예한 대립을 하고 있는 중이다.
명분싸움이 아닌, 더욱 구체적인 내용을 들여다보자. 일각에서는 고양이 퓨처스리그에 정식 편입된다는 것은 잠정적으로 프로구단화 될 수 있는 상황임을 조심스럽게 바라보고 있다. KBO가 걱정하는 것도 바로 이 부분이다. KBO의 한 관계자는 "그동안 프로야구 발전을 위해 힘써온 기존 구단들이 가만히 있겠는가. 이렇게 쉽게 KBO의 정식 회원사가 될 수 있다면 너도나도 비슷한 방식으로 팀을 만들고, KBO 회원사로 만들어달라는 부작용이 생길 것"이라고 설명했다.
그렇다면 고양이 주장하는 100경기의 진의는 무엇일가. 고양의 한 관계자는 "분명하게 말할 수 있는 건 우리에게 중요한건 경기수이지 정식 회원사가 되느냐, 마느냐는 중요하지 않다"며 "회원사로 받아주지 않아도 좋다. 단, 많은 경기수를 보장해줬으면 하는 것이고 그렇게 하기로 KBO가 약속을 했었다"고 말했다. 고양이 경기수에 집착하는 이유는 오직 하나라고 덧붙였다. 실전경기를 많이 치러야 선수들의 실력이 향상되고, 그 실력 향상을 바탕으로 더 많은 소속 선수들을 프로에 진출시킬 가능성이 높아진다는 이유다. 독립구단 존재의 이유라고 했다. 이 관계자는 "2군에 정식 소속되면 '기회를 봐서 1군 진입도 노릴 것 아닌가'라는 말이 나오는데 우리는 독립구단으로서의 위치를 지킬 것이다. 그럴 일은 절대 없을 것"이라고 강조했다.
고양은 "회원사 가입 여부가 아니라 왜 경기수를 늘려줄 수 없는지에 대한 설명을 KBO측에 계속 요구하고 있다. 하지만 묵묵부답"이라며 답답해했다. 고양은 KBO로부터 '2013 시즌에도 2012 시즌과 같이 48경기를 치를 수 있다'는 공문만 받고, 그 이유에 대해 어떤 설명도 듣지 못했다는 입장이다.
마치 풀기 어려운 꼬인 실타래를 보는 듯 하다. 단순하게 보면 쉬운 문제일 수 있다. KBO가 걱정하는 부분은 정식 회원사 가입 여부의 문제인데, 고양 스스로 이 부분에 대해 관심이 없다고 했으니 경기수를 늘려주면 그만이다. 하지만 기존 회원사들과 동등한 위치에서 경기를 치르는 팀이 리그 참여에 대한 자격을 갖고 있지 않다는 것도 아이러니컬한 일이다. 고양과 KBO가 주장하는 부분이 모두 공감대를 형성할 수 있다는 뜻이다.
이미 고양은 프로에 5명의 선수를 입단시키며 야구계에 자신들의 존재감을 확실히 심어놓은 상황이다. 그래서 KBO도 이 문제를 그냥 무시하고 넘기기 어렵다. 솔로몬의 지혜가 필요하다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
