"병현이가 제일 열심히 뛰네."
13일 광주 기아챔피언스필드. NC 다이노스와의 홈경기를 앞두고 만난 KIA 타이거즈 선동열 감독은 외야에서 러닝 훈련을 하고 있는 베테랑 김병현을 보더니 흐뭇한 미소를 지었다.
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선 감독은 김병현과 최영필로 인해 자발적으로 훈련하는 풍토가 자리잡길 원하고 있다. 그는 "베테랑들이 열심히 하면 어린 선수들도 배우게 된다. 그런 풍토가 만들어져야 한다"며 "각자 운동을 열심히 하고, 서로 경쟁하는 그런 분위기가 돼야 한다"고 강조했다.
요즘 젊은 선수들의 훈련 자세에 대해서도 아쉬움을 드러냈다. 무엇이든지 자발적으로 훈련해야 실력도 느는 법이다. 하지만 요즘엔 시키는 것 외에 개인훈련을 하지 않으려 하는 선수들이 많다는 것이다.
선 감독은 "운동을 시켜서 하는 것과 자발적으로 하는 건 다르다"며 "요즘 투수들은 많이 안 던지려고 한다. 야수도 마찬가지다. 하지만 공을 잘 던지는 선수들을 보면, 평소에도 던지는 걸 즐겨한다"고 말했다. 평소 공을 던지는 것을 즐거워 해야 사소한 캐치볼이나 롱토스도 조금이라도 도움이 될 수 있다는 것이다.
자발적으로 훈련하는 것도 어려운 게 아니었다. 조금만 짬을 내면 된다고 했다. 선 감독은 "투수들이 정해진 훈련을 하고, 짬을 내서 공을 좀더 던지고, 러닝을 하면 된다. 던지기 싫어하고, 러닝을 싫어하는 게 문제다"라고 했다.
선 감독은 김병현이 선발진에 자리잡은 것도 내심 만족스러운 모습이었다. 그도 그럴 것이 부진해도 기다려준 끝에 서서히 달라진 모습을 보였기 때문이다. 선 감독은 "2군에 있을 때 1군에서 던지도록 기회를 줬고, 선발로 나와서 안 좋았어도 바로 기회를 뺏을 수 없어 또다시 기회를 줬다. 그렇게 기회를 주니 본인도 느낀 것 같다"며 흐뭇하게 웃었다.
기회를 줬을 때, 노력으로 그 기회를 놓치지 않았다는 것이다. 선 감독이 굳이 김병현을 칭찬한 건 이유가 있다. KIA 선수단이 보고 배우는 게 있었으면 하는 바람이었다.
광주=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
