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사실 8일 삿포로 돔에서 열리는 프리미어 12 개막전 선발은 내정된 부분이나 마찬가지다.
야구가 변수는 많다. 그러나 부상 등 극적인 변화가 없는 한 김광현이 일본과의 개막전 선발에 나설 것이 확실시된다.
산전수전 다 겪은 베테랑 사령탑 김인식 감독은 이 중요성에서 대해 정확히 인식하고 있다. 때문에 항상 인터뷰에서 "경험이 많은 선수를 중용할 것"이라고 했다. 물론 경험이 100% 절대적인 기준이 될 순 없다. 당일 컨디션과 상대성도 고려해야 한다. 그러나, 국제대회 단기전에서 경험은 선발 기준에서 가장 우선시되어야 하는 항목이다.
김광현은 이미 일본전에 많은 선발 경험이 있다. 대한민국 대표팀 투수들 중에서도 가장 믿을 만하다. 구위와 기량, 그리고 경험에서 모두 그렇다.
때문에 4일 서울 고척 스카이돔에서 열린 2015 서울 슈퍼시리즈 쿠바와의 평가전에서 선발로 등판했다.
선발로 등판했다는 것은 8일 개막전 선발로 나설 공산이 가장 크다는 의미다. 그렇지 않으면, 선발로 낼 이유가 없다.
김광현도 이 점을 잘 알고 있다. 때문에 경기가 끝난 뒤 수훈선수 인터뷰에서 "개막전에 맞춰 컨디션을 조절하고 있다"고 했다. 하지만 인터뷰에 항상 전제조건이 달렸다. "아직 일본전 선발이 결정되지 않았지만"이라고 했다. 그러면서 "빨리 개막전 선발이 결정되어야 할 텐데"라고 덧붙이기도 했다.
아직 공식적으로 개막전 선발이 발표되지 않은 시점. 이날 호투한 김광현과 이대은에 대해 김인식 감독은 "투수코치와 상의해서 개막전 선발을 결정하겠다"고 했다.
그렇다면 왜 김 감독은 선발 발표를 차일피일 미루는 걸까.
일본은 이미 개막전 선발로 오오타니 쇼헤이를 발표했다. 한국 타자들은 집중 분석에 들어갔다. 정근우는 "변화구 제구에 약점이 있다"고 했고, 몇몇 전문가들은 "주자가 나갔을 때 슬라이드 스텝, 그리고 아직 어린 경험" 등을 약점으로 꼽았다. 즉, 패스트볼에 초점을 맞추는 타격을 하는 것, 그리고 출루 시 활발한 주루 플레이 등으로 심리적 압박을 주는 것 등이 해법이 될 수 있다.
결국 일본은 선발을 일찍 발표하면서, 한국 타자들은 상대적으로 수월해졌다. 물론 일본 대표팀 역시 강력한 선발 후보가 김광현이라는 사실을 잘 알고 있다. 하지만 공식적으로 발표하는 것과 그렇지 않은 것은 미세하지만, 의미있는 차이가 있다. 게다가 김광현은 지난 10월3일 등판이 마지막 실전이었다. 1달 간의 공백이 있었다. 이 부분을 체크할 필요도 있었다. 실전에서 어느 정도 몸 상태가 올라왔는 지에 대한 점검도 필요했기 때문이다. 김광현은 이날 3이닝 3피안타 무실점으로 안정감있는 피칭을 선보였다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
