KIA 팻 딘 고향매체와 인터뷰 "한국팬들은 놀랍다."

KIA타이거즈 팻 딘이 고향 매체와의 인터뷰에서 한국생활에 대한 만족감을 보였다. 시티즌스 뉴스 홈페이지 캡쳐

"한국 팬들은 놀라울 정도로 응원을 해준다. 내가 이전엔 한번도 겪어보지 못한 경험이다."

KIA 타이거즈의 외국인 투수 팻 딘(28·미국)이 고향 매체와의 인터뷰에서 한국 생활에 대한 만족감을 나타냈다.

팻 딘의 고향인 미국 코네티컷주의 지역 매체인 '시티즌스 뉴스'은 25일(한국시각) 그의 고향에서 8600마일(약1만3800㎞) 떨어진 한국의 광주에서 프로야구 선수로 활약하는 팻 딘과의 인터뷰 기사를 실었다.

총액 90만달러에 KIA와 계약한 왼손 투수 팻 딘은 올시즌 14경기서 4승5패, 평균자책점 4.43으로 그리 빼어난 성적을거두지는 못하고 있다.

그런 그에게 끝까지 응원을 보내는 팬들에게 큰 감동을 받은듯했다. 팻 딘은 "한국 팬들은 놀라울정도로 응원을 해준다. 좋지 못한 출발을 해도 그들은 응원해주고 그들이 나를 믿고있다는 것을 느끼게 해준다"는 팻 딘은 "이것은 전엔는 한번도 경험하지 못했던 것이고 팀을 사랑하는 팬들 앞에서 경기하는 것을 더욱 특별하게 한다"라고 말했다.

팻 딘의 가족들은 팻 딘의 승리 모습을 직접 지켜봤다고. 팻 딘의 생일(5월25일)을 위해 찾은 가족은 지난달 23일 대전에서 열린 한화 이글스와의 경기를 직접 관전했고, 팻 딘은 이날 6이닝 동안 7안타(1홈런) 2실점으로 승리투수가 됐었다. "가족에게 한국 야구를 보여줄 수 있어 기뻤다"는 팻 딘은 "아마 부모님은 팬들이 타자들한테 저마다의 응원 노래를 불러주는 것을 굉장히 좋아하셨을 것이다. 또 동생에겐 이번 여행이 가장 즐거웠을 것"이라며 가족도 한국 생활에 크게 만족을 했었다고했다.

17일 오후 광주 기아챔피언스필드에서 2017 KBO리그 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 주중 3연전 두 번째 경기가 열렸다. KIA가 LG를 상대로 8대 3으로 승리 했다. 경기 종료 후 고효준이 승리투수 팻딘을 축하해주고 있다.
광주=송정헌 기자 [e-mail]/2017.05.17

KIA 타이거즈 동료들에 대한 고마움도 빼놓지 않았다. "올해 KIA가 굉장히 잘하고 있다"면서 "우리 팀엔 정말 야구를 잘하는 선수들이 많다. 우리 라인업은 리그에서 톱이다. 그래서 그들이 점수를 뽑아줘 편하게 공을 던질 수 있다"라고 했다. 이어 "팀 동료들은 놀랍다"면서 "나를 팀의 일부라고 느끼도록 환영해주고 나를 편한하게 해준다"라고 했다. 이범호는 팻 딘의 이름이 한글로 새겨진 글러브를 선물해 주기도 했다고.

그는 한국에서의 생활에 만족하는 모습을 보이지만 최근 3연패의 부진에 빠져있다. 팻 딘에게 팬들과 동료들의 응원이 더 필요할 듯싶다.
권인하 기자 [e-mail]