두산 베어스는 1982년 프로 원년부터 '베어스'의 이름을 유지해 온 명문구단이다. 묵직한 팀 컬러를 앞세워 지금껏 수많은 홈런타자를 양산해왔다.
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그런데 호타준족의 상징인 '20홈런-20도루' 클럽 가입자는 지금껏 단 한명도 없었다. 창단 36년만인 2017시즌, 그것도 최종전을 불과 1경기 앞둔 143경기 째에 간신히 이 영광의 기록을 세운 주인공이 탄생했다. 2009년에 입단한 9년차 젊은 외야수 박건우가 구단의 오랜 숙원(?)을 해결한 것이다.
그런데 이 기록은 베어스 역사에서도 처음있는 일이었다. 박건우 이전까지 프로 36년간 나온 총 46명의 '20-20클럽' 가입자 중에서 베어스 소속 선수가 단 한 명도 없었기 때문. 다소 의외다. 과거 김상호-우즈-심정수-김동주 등 KBO 역사를 대표할 만한 홈런 타자들을 배출했기 때문이다. 그러나 단 한 가지 부족한 것이 있었다. 바로 '스피드'였다.
이제껏 베어스 소속 선수로 한 시즌에 20홈런 이상을 친 타자들은 적지 않았다. 박건우 이전까지 총 14명의 타자들이 34회나 '한 시즌 20홈런 이상'을 날렸다. 하지만 도루는 20개의 고비를 넘지 못했다. 날렵한 '준족'보다는 묵직한 '중장거리형 거포'가 많이 포진해 있던 팀 컬러의 영향이기도 했고, 특히나 드넓은 잠실구장 홈으로 쓰는데서 온 영향으로도 볼 수 있다. 잠실구장에서 20개 이상의 홈런을 치려면 파워가 우선시 돼야 했고, 그러다보면 자연스럽게 도루는 뒷전으로 밀려날 수 밖에 없다. 힘을 늘리기 위해 웨이트 트레이닝을 하면 스피드는 더 줄어든다.
반대로 발이 빠르고 적당히 힘이 있는 선수는 굳이 홈런에 욕심을 부릴 필요가 없었다. 외야로 멀리 장타를 친 뒤 기민한 주루플레이로 한 베이스 더 가는 식의 플레이를 하는 게 더 효율적이다. 잠실구장을 홈으로 쓰는 LG 트윈스에서도 아직 3명(1992 송구홍, 1994 김재현, 1999 이병규) 밖에 '20-20클럽' 가입자가 나오지 않았고, 그마저 최근 18년째 명맥이 끊긴 데서 알 수 있다. '20-20클럽'이 결코 쉬운 일이 아니라는 증거다.
이런 면에서 박건우의 구단 첫 '20-20 달성'은 큰 의미를 둘 수 있다. 팀에 이전까지 없던 새로운 유형의 선수가 탄생했다는 뜻이기 때문이다. 커리어를 더해가며 끊임없이 진화한 결과다. 박건우의 앞으로 활약이 더 주목된다.
대전=이원만 기자 wman@sportschosun.com
