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[스포츠조선 노재형 기자]올시즌 내셔널리그 MVP 경쟁은 2파전 양상으로 전개될 것으로 보인다.
전체 일정의 3분의 1을 소화한 가운데 애틀랜타 브레이브스 로날드 아쿠나 주니어와 LA 다저스 프레디 프리먼이 앞서 나가고 있는 형국이다.
55경기에 출전해 타율 0.324(217타수 70안타), 11홈런, 30타점, 48득점, 22도루, 출루율 0.406, 장타율 0.553, OPS 0.959를 마크 중이다. WAR 뿐만 아니라 득점과 도루도 NL 선두에 자리하고 있다.
프리먼은 이날 워싱턴 내셔널스와의 홈경기에서 홈런 1개를 포함해 5타수 4안타 1타점 1득점의 맹타를 휘두르며 NL 각종 부문 1위로 올라섰다.
우선 OPS가 1.005로 1을 넘겼다. 전날 이미 아쿠나 주니어를 제쳤고, 이날 NL 유일의 1점대 OPS 보유자가 됐다. 56경기에 출전해 타율 0.344(224타수 77안타), 10홈런, 35타점, 47득점, 6도루, 출루율 0.416, 장타율 0.589를 기록했다.
NL에서 OPS 뿐만 아니라 안타, 타석도 1위다. WAR은 2.7로 아쿠나 주니어와 시카고 컵스 에이스 마커스 스트로먼(2.7)에 이어 3위다. 공격만을 따진 WAR은 2.8로 아쿠나 주니어(2.6)에 앞선 1위다.
WAR을 비교한다면 팀 성적도 함께 봐야 한다. 애틀랜타가 32승23패로 동부지구 1위, 다저스는 34승22패로 서부지구 1위다. 다저스가 애틀랜타에 1.5경기차 앞선 NL 전체 1위다. 지금으로서는 우열을 가리기 힘들다.
두 선수의 특징을 한 마디로 표현한다면 아쿠나 주니어 '호타준족', 프리먼은 '정교한 중장거포'다.
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아쿠나 주니어는 2019년 41홈런, 37도루로 역대 5번째 40-40 달성을 아쉽게 놓친 바 있다. 당시 4경기를 남겨 놓은 상황에서 부상을 입어 시즌을 접었다. 올해도 부상을 당하지 않는 게 관건이라고 하겠다. 마지막 40-40 달성자는 2006년 워싱턴 내셔널스 알폰소 소리아노다.
이에 반해 프리먼이 내세울 수 있는 것은 역시 2번 타자로서 타율과 안타, 타점, 득점 등이다. 프리먼은 지난해 다저스 이적 첫 시즌을 성공적으로 치렀다. 타율 0.325(612타수 199안타), 21홈런, 100타점, 117득점, 출루율 0.407, 장타율 0.511, OPS 0.918을 마크했다. NL 득점, 안타, 출루율 1위를 차지했다. MVP 투표에서 4위에 올랐다.
중장거리포답게 2루타 부문서도 47개로 1위에 올랐는데, 올해도 23개의 2루타로 양 리그를 통틀어 1위다.
아쿠나 주니어가 40-40 혹은 30-60을 달성할 경우 MVP 투표단의 표심을 단 번에 사로잡을 수 있다. 프리먼은 공격 전 부문서 고르게 이름을 올려야 한다. 프리먼은 지금의 페이스를 유지하면 시즌 223안타를 칠 수 있다. 역대 한 시즌 최다안타는 2004년 시애틀 매리너스 스즈키 이치로의 262안타이고, 내셔널리그는 1929년 필라델피아 필리스 레프티 오둘의 254안타다.
이치로가 2007년 238안타를 친 이후 한 시즌 최다안타 기록은 2014년 호세 알투베의 225안타다. 즉 프리먼이 알투베의 기록을 넘는다면 또 하나의 큰 성과가 될 수 있다.
프리먼은 단축시즌이던 2020년 MVP를 차지한 적이 있다. 그해 60경기에 모두 출전해 타율 0.341(214타수 73안타), 13홈런, 53타점, 51득점, OPS 1.102를 마크했다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
