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[광주=스포츠조선 정현석 기자]KIA 타이거즈의 후반기 농사를 가늠해볼 새 외인 투수 듀오가 잇달아 선을 보인다. 마리오 산체스(29)에 이어 토마스 파노니(29)가 12일 광주 삼성전에 선발 출격한다.
11일 광주 삼성전이 비로 취소되면서 지난 9일 수원 KT전 산체스의 데뷔전에 이은 2경기 연속 대체 외인투수의 선발 등판이 성사됐다. 11일 선발 예정이었던 윤영철의 등판은 취소됐다.
파노니는 이날 복귀전에서 최소 80구 이상을 소화할 예정.
KIA 김종국 감독은 11일 "메이저리그 밀워키에 콜업돼 2⅔이닝을 던지기 이전까지 계속 트리플A에서 선발로 뛰었다. 투구 수는 큰 문제가 없을 것"이라며 "산체스 처럼 상황에 따라 더 투구할 수도 있을 것"으로 전망했다. 실제 파노니는 밀워키 산하 트리플A 11경기 중 9경기를 선발로 뛰었다. 바로 선발 로테이션에 합류해도 무리 없는 몸 상태다.
파노니의 최대 장점은 안정된 경기 운영이다.
지난해 14경기에서 3승4패 2.72의 평균자책점을 기록한 그는 82⅔이닝 동안 4사구를 26개 밖에 허용하지 않았다. 탈삼진은 73개였다. 그러다보니 긴 이닝을 소화할 확률이 높아진다.
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지난 9일 데뷔전에서 6⅓이닝 동안 무려 10개의 탈삼진을 잡아내는 동안 4사구는 단 하나도 허용하지 않았다. 유일한 1실점은 솔로홈런이었다.
김종국 감독은 산체스의 데뷔전을 복기하면서 "포심 직구 구위가 엄청 뛰어난 건 아니지만 스트라이크를 잘 넣고 변화구 스위퍼 조절을 잘하는 것 같다"며 "체인지업과 슬라이더 감각이 좋고, 존에 넣다 뺐다를 할 줄 안다. 타자를 피하지 않는다는 느낌이고, 마운드에서 싸움을 할 줄 아는 선수"라고 긍정평가했다.
그러면서 "볼넷은 많이 줄어들 것"이라며 "파노니 역시 볼넷이 많이 없을 것"이라고 기대했다.
제구 좋은 두 외인 투수로의 교체. 잘 한 결정이 될 전망이다. KIA의 후반기 대약진에 큰 힘이 될 공산이 크다. 김 감독은 "외국인 투수들이 이닝만 많이 소화해 주면 좋겠다. 경기 당 6이닝 씩은 투구해줬으면 하는 바람"이라고 했다. 안정된 제구의 두 선수인 만큼 사령탑의 염원이 현실이 될 가능성이 높아 보인다. KIA의 선발야구가 본격화 될 전망이다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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