프로농구 SK 나이츠가 문경은 감독대행(이하 감독)으로 한시즌을 치르고 있다.
올시즌 남은 경기는 4경기. SK는 18승32패로 공동 8위로 6강 플레이오프 진출이 좌절됐다. 성적만 놓고 보면 아쉬움이 많은 시즌이었다.
지난 시즌이 끝난 뒤 SK는 감독을 전격 교체했다. 임기가 남은 신선우 감독을 대신해 2군에서 지도자 수업을 받고 있던 문경은 코치를 감독 대행으로 임명했다. 갑작스럽게 팀을 맡은 문 감독은 선수들과의 소통에 힘을 쏟았다. 선수들에겐 승패를 떠나 코트에서 끈질긴 플레이를 요구했다.
'큰 형님' 리더십으로 다가간 문 감독은 선수들의 마음을 움직이는데 성공했다. 지난 시즌에 SK는 코트에서 뛰는 선수와 벤치에 앉아 있는 선수가 따로 놀았다. 벤치에서 나오는 파이팅이 나오지 않았다. 하지만 올해는 전 선수가 하나가 됐다. 구단이 원했던 팀 컬러였다.
문 감독은 SK를 빠른 팀으로 변신시켰다. 베테랑 가드 주희정과 신인 가드 김선형, 2년차 변기훈 등을 이용해 빠른 플레이를 주문했다. 상위팀들이 SK를 껄끄러워했던 가장 큰 이유다. 시즌 초반 외국인 선수 알렉산더 존슨의 선전으로 팀 성적은 단독 5위까지 치고 올라갔다. 존슨의 부상에 이어 찾아온 9연패로 인해 플레이오프 진출엔 실패했지만 재미있는 경기로 팬들에게 즐거움을 선사했다. 그 덕에 SK는 KBL 최초로 5년 연속 홈 관중 15만명 돌파를 기록했다.
대행으로서 치른 첫 시즌치고는 꽤 괜찮은 결과물들이었다. 게다가 플레이오프 진출이 물거너간 이후에도 매 경기 최선을 다하며 내년 시즌에 대한 기대치를 갖게 만들었다. 또 성적에 연연해 하지 않고 선수들을 다양하게 활용, 가능성 있는 식스맨들을 발굴했다. 최근 2연승을 통해 SK는 권용웅과 김우겸의 능력을 발견하는 계기가 됐다.
문 감독의 거취와 관련해 SK 관계자는 "아직 결정된 것은 없다. 시즌이 끝난 뒤 평가를 하고, 고위층에서 결정을 내리게 된다"면서도 "문 감독이 생각했던 것보다 시즌을 잘 운영했다. 내년 시즌 준비도 맡겨놓은 상태"라며 문 감독에게 힘을 실어줬다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
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