“교통사고로 하반신 마비” 모델 최태건, 7년 전 활동 갑자기 중단한 이유 (특종세상) [종합]

[스포츠조선닷컴 박아람 기자] 톱모델 최태건이 7년 전 모든 활동을 중단하고 갑자기 사라진 이유를 밝혔다.

지난 16일 방송된 종합편성채널 MBN '현장르포 특종세상'(이하 '특종세상')에서는 무인도를 떠돌며 자연인의 삶을 살고 있는 최태건의 근황을 공개했다.

국내를 넘어 아시아 전역에서 글로벌 톱 모델로 활동했던 최태건. 특히 홍콩, 태국 등에서 TV만 틀면 볼 수 있을 정도로 유명한 모델이었다고. 모델로 출연한 TV광고만 약 200여 편. 큰 인기와 함께 몸값도 천정부지로 치솟았지만 모델로서 최정점에 서있었을 때 그는 돌연 자취를 감췄다.

그는 어쩌다 톱모델에서 자연인으로 180도 달라진 다른 삶을 살게 된 걸까.

최태건은 "모델이라는 직업을 우연하게 접해 시작 했었다. 태국을 가고 홍콩, 중국, 싱가포르 등 계속 돌아다니면서 돈을 많이 버니까 모델 일을 업으로 하게 됐다. 잘 벌 때는 한 달에 현금 1~2억을 수령했었다. 저 혼자 찍은 TV 광고만 200여 편 정도 되니까 (수입은) 나쁘지 않았다"고 웃었다.

최태건은 7년 전인 2014년, 34살 나이에 교통사고로 척수 손상을 입어 하반신 마비 영구 장애 판정을 받았다고 털어놨다. 그는 "10시간짜리 대수술을 네 번이나 받았다. 그래서 몸이 정상이 아니다. 모델이기에 제 몸이 정말 큰 재산이었는데 그게 안 된다고 하니 정신이 나갔었다. '그만 살까'라는 생각도 들었다"고 회상했다.

그러나 가족에게 짐이 되기 싫었던 그는 다시 한 번 재활에 도전했다. 병원에서도 고칠 수 없다고 했지만 최태건은 피나는 노력과 의지로 기적을 만들었다.

최태건은 "자연에 와서 정신적으로 심적으로 육체적으로 치유가 됐다. 좀 더 심도 있게 공부해 마음이 육체적으로 아픈 분들에게 도움을 주는 사람이 되는 게 내 바람이다"고 밝히며 올해 간호학과에 입학했다고 전했다. [e-mail]