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"유럽챔피언스리그(UCL) 치르지 않는 게 첼시의 성공 비결이다."
조제 무리뉴 맨유 감독은 14일(이하 한국시각) 영국 런던 스탬포드브리지에서 열릴 첼시와의 2016~2017시즌 잉글랜드 축구협회(FA)컵 8강전을 앞두고 13일 열린 기자회견에서 "첼시는 올 시즌 정말 좋은 모습을 보이고 있다"고 운을 뗀 뒤 "첼시는 UCL을 포함, 유럽 클럽 대항 대회 일정이 없다. 그래서 자유롭게 활용할 시간이 충분했다"고 말했다.
순순히 인정했다. 무리뉴 감독은 "첼시가 유럽 무대에서 뛰지 못하게 된 것은 내 잘못"이라고 했다.
그러면서도 "아쉬움은 있겠으나 확실한 건 첼시가 활용할 수 있는 시간이 많다는 것"이라며 "훈련에도 투자할 수 있고, 충분한 휴식을 통해 재충전을 할 수도 있다. 그들은 여행도, 휴일도 즐기며 팀을 운영할 수 있다"고 말했다.
안토니오 콘테 첼시 감독의 전술에 대해선 "탄탄한 수비를 바탕으로 예리한 역습을 한다. 매우 높은 수준의 축구를 구사하고 있다"며 "첼시가 챔피언에 근접할 수 있었던 이유"라고 했다.
임정택 기자 lim1st@sportschosun.com
