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'손샤인' 손흥민(25·토트넘)의 재활 속도가 빠르다. 이르면 13일(이하 한국시각) 열리는 뉴캐슬과의 개막전은 물론 신태용호에도 합류할 수 있는 가능성이 열렸다.
마우리시오 포체티노 토트넘 감독은 6일 런던 웸블리 스타디움에서 열린 유벤투스와 친선경기 후 "손흥민은 열심히 훈련하고 있다. 곧 그의 복귀 시기를 결정할 것"이라며 "아직 몸이 좋지 않아 유벤투스전엔 뛰지 못했지만 이번 주에 손흥민을 다음 경기에 출전시킬지 여부를 결정할 것"이라고 전했다. 지난 6월14일 카타르와의 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 중 오른팔이 부러진 손흥민은 수술을 받은 후 재활에 전념했다. 3일에는 팀 훈련에 합류해 러닝과 슈팅 훈련 등을 소화했다. 서서히 몸을 끌어올리며 실전에 대비한 손흥민은 예상보다 빠른 회복세를 보이고 있다. 스포츠전문매체 ESPN도 '손흥민이 뉴캐슬전에 출전할 여지가 생겼다'고 보도했다.
손흥민의 복귀 시점이 가시권에 들어옴에 따라 이란전(31일)과 우즈베키스탄전(9월5일)에도 출전할 가능성이 커졌다. 이란전과 우즈베키스탄전은 국제축구연맹(FIFA)이 정한 공식 A매치로, 각 클럽은 대표팀에 차출된 소속 선수를 출전시킬 의무가 있다. 이미 "손흥민을 차출할 수 있다"는 반응을 보인 신태용 감독에게는 희소식이다. 베스트 전력으로 '운명의 2연전'을 준비 중인만큼 '에이스' 손흥민의 빠른 회복세는 대표팀에 큰 힘이 될 전망이다. 신 감독은 14일 대표팀 소집 명단을 발표할 예정이다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
