"토트넘, 맨시티 이기는 것 봤지" 맨유 레전드의 '빅4' 경고

로이터 연합뉴스

[스포츠조선 김성원 기자]맨유 레전드 게리 네빌이 맨유를 향해 경고장을 날렸다.

맨유는 20일(이하 한국시각) 리즈 유나이티드를 4대2로 꺽고 4위 자리를 굳건히 지켰다. 하지만 여전히 안심할 수 없다는 것이 네빌의 분석이다. 맨유는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 27일 왓포드전 후 3월 7일 맨시티, 13일 토트넘, 21일 리버풀과 차례로 격돌한다. '빅4' 수성에 사활이 걸린 3연전이다.

네빌은 영국의 '스카이스포츠'를 통해 "모든 사람들이 맨유의 크리스마스와 1월 대진이 괜찮았다는 것을 알고 있다. 랄프 랑닉 감독이 이제 힘든 시기를 앞두고 있다"며 "벼랑 끝에 내몰린 토트넘이 맨시티를 꺾은 것은 시사하는 바가 크다. 토트넘은 마지막까지 순위 경쟁의 끈을 놓지 않을 것"이라고 분석했다. 그리고 "맨유로선도 약간의 충격일 것이다. 승점 경쟁에 여유가 없다"고 강조했다.

현재 EPL 1~3위는 맨시티(승점 63), 리버풀(승점 57), 첼시(승점 50)다. 맨유(승점 46)는 한 경기를 덜 치른 첼시를 추격하고 있지만 결코 쉽지 않다.

'빅4' 마지막 남은 한 자리를 차지하는 것이 현실적인 목표다. 그러나 4위 싸움도 안갯속이다. 5~8위 웨스트햄, 아스널(이상 승점 42), 울버햄턴(승점 40), 토트넘(승점 39)이 사정권에 있다. 특히 아스널과 토트넘은 맨유보다 3경기를 덜 치렀다. 두 팀이 3경기를 모두 승리할 경우 4위의 주인은 바뀐다.

네빌이 맨유를 향해 토트넘과 아스널을 경계해야 한다고 목소리를 높인 것도 이런 이유에서다. 그는 "프리미어리그와 함께 챔피언스리그까지 치러야 맨유의 여정은 선수들이 올 시즌 경험하지 못한 험로가 될 것"이라고 덧붙였다.
김성원 기자 [e-mail]