스코치치 이란 감독 "韓 좋은 선수 많다, 경기장에서 준비한 것 보여드리겠다"

사진제공=대한축구협회

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[스포츠조선 김가을 기자]"한국에 아주 좋은 선수가 많다고 생각한다."

드라간 스코치치 이란 축구대표팀 감독이 한국에 대한 경계심을 드러냈다.

이란 축구대표팀은 24일 서울월드컵경기장에서 대한민국과 2022년 카타르월드컵 아시아 최종예선 A조 9차전을 치른다.

결전을 앞둔 스코치치 감독은 23일 공식 기자회견에서 "우리가 수비적으로 운용할 것이라는 질문이 흥미롭다. 우리에 매우 중요한 경기다. 조별리그를 선두로 마치는 것이 중요하다고 생각한다. 준비를 많이 했다. 다만 준비 과정에서 몇몇 선수가 동행하지 못했다. 도착 후 비행으로 인한 피로감이 있는 것은 사실이다. 하지만 우리는 전반적으로 적응이 많이 돼 있다. 최선을 다해 임할 예정"이라고 말했다.

이란은 앞선 8경기에서 승점 22점을 쌓으며 조 1위에 이름을 올렸다. 하지만 안심할 수는 없다. 한국(승점 20)이 매섭게 추격하고 있다. 게다가 이번 경기는 한국의 안방에서 열린다. 무려 6만 명의 관중이 경기장을 가득 채울 것으로 보인다.

스코치치 감독은 "한국에 아주 좋은 선수가 많다고 생각한다. 그에 맞춰 준비를 했다고 생각한다. 특히 해외에서 뛰는 여러 한국 선수들에게 존경심을 표하는 바지만, 우리 팀에도 유럽에서 뛰는 많은 선수를 보유하고 있다는 점을 말씀 드리고 싶다"고 했다.

그는 "한국의 장단점은 말하기 곤란하다. 내일 경기에서 우리가 어떻게 준비했는지 보여드리겠다. 내일 좋은 경기가 될 것이다. 두 팀 모두 월드컵 진출을 확정했다. 이 사실 자체가 두 팀의 퀄리티를 보여준다고 생각한다. 우리는 한국에 존경심을 갖고 있다. 한국팀과 팬들도 우리에게 똑같은 레벨의 존경심을 보여줬으면 좋겠다. 내일 좋은 경기가 될 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

코로나19 변수가 있다. 그동안 이란 공격의 핵심으로 활약한 메흐디 타레미(포르투), 알리레자 자한바크시(페예노르트) 등이 코로나19로 제외됐다. 두 선수는 이번 대회에서 이란 득점의 50%를 책임졌다. 타레미 4골, 자한바크시가 3골을 넣었다.

스코치치 감독은 "두 선수들은 팀에 매우 중요하고, 좋은 선수라고 생각한다. 하지만 코로나19 상황은 안고 가야 할 문제다. 우리에게는 두 선수 제외하고도 한국에 맞서 싸울 좋은 선수를 충분히 보유하고 있다고 생각한다. 한 가지 추가적으로 말하고 싶은 것은 지난 한국전에도 코로나19 탓에 주전 선수 6명이 빠졌다. 그럼에도 좋은 경기를 했다. 그 점을 강조하고 싶다"고 설명했다.

이날 기자회견에 동석한 '베테랑 공격수' 바히드 아미리(34)는 "코로나19 영향으로 몇몇 선수가 동행하지 못한 것은 사실이다. 하지만 우리 이란 대표팀은 선수 누가 됐든 이란 유니폼을 입고 있는 한 최선을 다하겠다는 무장을 했다. 우리 국가대표팀에는 좋은 선수가 많이 있다고 생각한다"고 말했다.

이어 "내가 기억하기로는 두 팀은 항상 흥미롭고 재미있는 경기를 만들었다고 생각한다. 한국에는 유럽 톱 레벨에서 뛰는 선수가 많다고 생각한다. 이란에도 유럽에서 뛰는 좋은 선수를 많이 보유하고 있다고 생각한다. 내일 경기는 예전과 같이 팬들에게 흥미로운 시간을 줄 수 있는 좋은 경기가 될 것으로 생각한다"고 기대를 드러냈다.


김가을 기자 [e-mail]