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[스포츠조선 박찬준 기자]'작우영' 정우영(23)이 새로운 도전에 나선다.
독일 분데스리가 슈투트가르트는 12일(한국시각) 공식 홈페이지를 통해 '프라이부르크에서 뛰던 한국인 공격수 정우영을 영입했다'고 발표했다. 계약 기간은 2026년 6월까지 3년이다. 등번호는 에이스의 상징인 10번이다. 이적료는 공개되지 않았지만, 현지 매체들은 300만유로, 약 43억원으로 추정하고 있다. 이로써 정우영은 바이에른 뮌헨, 프라이부르크에 이어 슈투트가르트에 세번째 둥지를 틀었다.
정우영도 "슈투트가르트는 좋은 팀이고 이번 이적이 나에게 맞는 단계라고 생각한다. 이미 몇 번 슈투트가르트 원정을 와 상대를 해본 적이 있고, 슈투트가르트 경기장의 좋은 분위기에 대해 알고 있다. 그것이 내가 이곳으로 이적하고 싶었던 이유 중 하나다. 이적이 이뤄져 매우 행복하다"고 입단 소감을 전했다.
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정우영은 2020년 여름 프라이부르크로 팀을 옮겼다. 세 시즌간 80경기에 나서 11골-4도움을 기록했다. 좌우 측면 공격수는 물론, 섀도 스트라이커 등 공격진 전역에서 뛰며 맹활약을 펼쳤다. 정우영은 특유의 빠른 스피드와 엄청난 활동량을 앞세워 존재감을 과시했다. 하지만 지난 시즌에는 팀내 입지가 다소 약해졌다. 34경기에 나섰지만, 교체로 출전하는 시간이 더 많았다. 출전시간이 1038분에 불과했다. 공격 포인트도 2골-3도움에 불과했다. 결국 새로운 팀을 찾아 나섰고, 슈투트가르트의 손을 잡았다.
옛 스승인 세바스티안 회네스 감독의 존재감이 컸다. 정우영은 2017년부터 2020년까지 바이에른 유스와 B팀에서 회네스 감독과 함께한 바 있다. 회네스 감독은 지난 4월 슈투트가르트에 부임해 팀을 잔류로 이끌었다. 회네스 감독은 옛 제자 정우영에게 러브콜을 보냈고, 보다 안정된 커리어를 원했던 정우영은 자신을 잘 아는 은사와 함께하길 원했다.
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정우영은 이번 이적으로 위르겐 클린스만 감독의 후배가 됐다. 클린스만 감독은 슈투트가르트에서 선수생활을 시작해, 슈투트가르트의 레전드로 남아 있다. 정우영은 클린스만 감독 부임 후에도 꾸준히 대표팀에 이름을 올리고 있다. 그는 대표팀 유니폼을 입고 10경기 출전, 2골을 넣었다. 2022년 카타르월드컵 최종 엔트리에 뽑혀 가나전에도 출전했다. 최근에는 황선홍 감독이 이끄는 U-24 대표팀에더 이름을 올렸다. 중국과의 친선 경기에서 그림 같은 중거리슛으로 득점까지 기록했다. 항저우 아시안게임 출전 가능성이 아주 높다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
