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[스포츠조선 박찬준 기자]'레전드' 위르겐 클린스만 A대표팀 감독의 시작은 슈투트가르트였다.
그는 14살이던 1978년 슈투트가르트의 유스팀에서 선수생홀을 시작했다. 1982년 2군 무대에 오르며 프로 생활을 시작한 클린스만 감독은 1984년 슈투트가르트 유니폼을 입고 마침내 1군 데뷔를 한다. 그는 단숨에 슈투트가르트의 에이스로 떠올랐다. 첫 시즌부터 15골을 넣으며, 팀 득점 1위에 올랐다.1987~1988시즌에는 19골로 득점왕까지 차지했다. 1988년 그는 24세의 나이에 독일 축구 올해의 선수상을 수상했다. 1988~1999시즌에는 유로파리그의 전신인 UEFA컵 준우승까지 차지했다. 결승전에서 당시 디에고 마라도나가 이끌던 나폴리에 패했다. 1989년 인터밀란으로 이적하기 전까지 5년간 슈투트가르트에서 뛰며 독일 최고의 스트라이커 반열에 올랐다. 대표팀에도 이 무렵 발탁됐다. 연령별 대표팀을 거친 클린스만 감독은 1987년 서독 올림픽 대표팀과 서독 대표팀에 발탁되며, 1998년까지 독일 대표 스트라이커로 활약했다. 클린스만 감독의 슈투트가르트에서의 기록은 156경기 79골, 그는 의심할 여지 없는 슈투트가르트의 레전드다.
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파비안 볼게무트 슈투트가르트 단장은 "정우영이 우리 유니폼을 입게 돼 정말 기쁘다. 그의 축구적 능력은 우리의 공격적인 경기를 훨씬 더 다채롭게 만들어 줄 것이다. 정우영의 야망과 팀 스피릿은 우리의 자산이 될 것이다. 정우영은 상대적으로 어린 나이에도 불구하고 분데스리가 경험이 많다"고 기대감을 전했다.
정우영도 "슈투트가르트는 좋은 팀이고 이번 이적이 나에게 맞는 단계라고 생각한다. 이미 몇 번 슈투트가르트 원정을 와 상대를 해본 적이 있고, 슈투트가르트 경기장의 좋은 분위기에 대해 알고 있다. 그것이 내가 이곳으로 이적하고 싶었던 이유 중 하나다. 이적이 이뤄져 매우 행복하다"고 입단 소감을 전했다.
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슈투트가르트는 '정우영이 2018년 1월 한국에서 바이에른 유스팀으로 이적했다. 이후 프라이부르크의 U-19, U-21팀을 거쳐 1군에 입성했다'고 소개했다. 인천 유스인 대건고 출신 정우영은 '분데스리가 최강' 바이에른으로 깜짝 이적하며 많은 주목을 받았다. 한국에서 실력을 인정받은 정우영은 바이에른 유스와 2군을 오가며 활약했다. 1군에도 종종 콜업돼, 함께 훈련하기도 했다. 카를로 안첼로티 당시 감독의 칭찬 속 유럽챔피언스리그 무대도 밟았다. 바이에른은 정우영의 잠재력을 높이 평가하며, 프라이부르크에서 경험을 쌓도록 했다. 이후 다시 복귀시켰지만, 1군의 높은 벽을 넘지 못했다. 정우영은 바이에른 2군에서 15경기 출전 1골-8도움의 기록을 남겼다.
정우영은 2020년 여름 프라이부르크로 팀을 옮겼다. 권창훈과 함께 뛰었다. 바이에른 2군으로 임대를 다녀온 뒤 점차 입지를 넓히며 세 시즌간 80경기에 나서 11골-4도움을 기록했다. 2020~2021시즌 26경기에 나와 4골을 기록하며 가능성을 보인 정우영은 이후 확실한 주전으로 떠올랐다. 크리스티안 슈트라이히 감독의 신임을 받아 32경기에서 5골-2도움을 기록했다. 프라이부르크는 유로파리그 진출까지 성공했다. 좌우 측면 공격수는 물론, 섀도 스트라이커 등 공격진 전역에서 뛰며 맹활약을 펼쳤다. 정우영은 특유의 빠른 스피드와 엄청난 활동량을 앞세워 존재감을 과시했다.
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옛 스승인 세바스티안 회네스 감독의 존재감이 컸다. 정우영은 2017년부터 2020년까지 바이에른 유스와 B팀에서 회네스 감독과 함께한 바 있다. 회네스 감독은 당시에도 정우영을 높이 평가한 바 있다. 회네스 감독은 지난 4월 슈투트가르트에 부임해 팀을 잔류로 이끌었다. 지도력을 인정받은 회네스 감독은 새로운 시즌을 구상하며 옛 제자 정우영을 찾았다. 정우영에게 러브콜을 보냈고, 보다 안정된 커리어를 원했던 정우영은 자신을 잘 아는 은사와 함께하길 원했다.
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A대표팀 멤버기도 한정우영은 클린스만 감독 부임 후에도 꾸준히 대표팀에 이름을 올리고 있다. 그는 대표팀 유니폼을 입고 10경기 출전, 2골을 넣었다. 2022년 카타르월드컵 최종 엔트리에 뽑혀 가나전에도 출전했다. 클린스만 감독의 데뷔전이었던 3월 A매치 명단에도 이름을 올렸다. 6월 A매치에서는 대신 황선홍 감독이 이끄는 U-24 대표팀에 이름을 올렸다. 그는 중국과의 친선 경기에서 나서 그림 같은 중거리슛으로 득점까지 기록했다. 정우영은 항저우 아시안게임 출전 가능성이 아주 높다.
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