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[스포츠조선 김가을 기자]파리생제르(PSG)이 이강인(22)에 진심인 모습이다. '1일1강인'으로 공식 홈페이지를 뜨겁게 달구고 있다.
PSG는 14일(이하 한국시각) 구단 채널을 통해 선수들의 훈련 장면을 공개했다. '메인'은 이강인이었다. 구단은 홈페이지 전면에 이강인의 사진을 걸었다. 이날 공개한 26장의 사진 중 이강인의 사진만 무려 8장이었다. PSG는 지난 12일 훈련 시작일부터 매일 사진을 게재하는데, 이강인이 압도적 비중을 차지하고 있다.
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프랑스 언론 레키프는 '이강인의 다재다능함도 큰 장점이다. 원래 윙어였던 그는 스트라이커를 지원하거나 공격형 미드필더, 중앙미드필더 포지션까지 모두 소화하는 선수다. 이강인은 10세의 어린 나이에 무르시엘라고에 입단해 유소년 시절 뛰어난 기술가 보기드문 조숙한 재능으로 주목받았다. 17세에 발렌시아에서 최연소 프로 데뷔를 이룬 외국인선수로 큰 기대를 모은 한국 선수다. 하지만 발렌시아에서 어떤 감독이 부임하든 입지를 다지지 못했고, 2021년 계약종료 1년 전 방출됐다. 레알 마요르카에서의 첫 시즌은 발렌시아 때의 일관성 없고 실망스러운 경기력의 연속선상에 있었지만 지난 시즌은 완전히 달랐다. 논란의 여지 없이 뛰어난 미드필더인 이강인은 팀을 위한 헌신과 희생정신으로 두각을 나타냈고, 무엇보다 그는 상대를 벗겨내는 탁월한 능력과 경기 내내 공수에서 고강도 시도를 반복할 수 있는 능력이 뛰어나다. 이강인은 지난 시즌 리그에서 데이터상으로도 최고의 시즌을 맞았다'고 평가했다.
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PSG는 곧 아시아 투어에 나선다. 25일 오사카에서 크리스티아누 호날두가 뛰는 사우디 아라비아의 알 나스르, 28일 세레소 오사카와 경기를 치른다. 이후 8월 1일 도쿄에서 유럽챔피언스리그(UCL) 준우승팀인 인터 밀란과 격돌한 뒤 한국으로 이동할 예정이다. PSG는 8월 3일 전북 현대와 친선경기를 치를 것으로 보인다.
한편, 이강인은 황선홍 감독이 이끄는 대한민국 24세 이하(U-24) 대표팀 합류 가능성이 농후하다. 황 감독은 14일 기자회견을 열고 항저우아시안게임에 나서는 최종 명단을 공개한다. 14일 스포츠조선의 취재에 따르면 복수의 관계자는 '이강인이 항저우아시안게임 최종명단에 이름을 올렸다. 이미 이강인은 새 소속팀은 PSG와 개인합의 때 아시안게임 출전 조항을 계약서에 넣었다. 그렇지 않으면 PSG도 차출해주지 않았을 가능성이 있다. 아시안게임 소집 훈련과 대회 기간까지 한 달 정도 소요될 전망이다. 특히 소집 훈련은 9월 A매치 기간과 겹쳐 큰 문제가 없다. 대회 기간만 따지면 2주'라고 했다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
