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[스포츠조선 박찬준 기자]"나도 내 미래가 궁금하다."
지난 쿠웨이트와의 축구 A매치 후 '캡틴' 손흥민(33·토트넘)의 말이었다. 2015년 독일 레버쿠젠을 떠나 잉글랜드 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 10년간 팀의 간판으로 활약했다. 토트넘 역사상 6번째로 많은 454경기에 출전해, 5번째로 많은 173골을 넣었다. 잉글랜드 프리미어리그 득점왕, 푸스카스상 등 숱한 개인상에도 웃지 못했던 손흥민은 마침내 화룡정점을 찍었다. 2024~2025시즌 유로파리그 우승을 차지하며, 커리어 첫 메이저 트로피를 들어올렸다. 토트넘에 17년 만의 우승, 41년 만의 유럽 대회 우승을 안긴 손흥민은 자타공인 토트넘의 레전드로 올라섰다.
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'언터처블'이었던 손흥민의 토트넘 내 입지도 달라졌다. '지난 시즌 17위에 머문 토트넘이 이제 새판을 짜야 한다'는 여론이 이어지며, '핵심' 손흥민을 정리해야 한다는 목소리가 생겼다. 토트넘은 엔제 포스테코글루 감독을 경질하고 토마스 프랭크 감독을 데려오며, 변화에 속도를 붙이고 있다. 손흥민의 포지션에 뛰는 마티스 텔을 완전 영입한데 이어, 브라이언 음뵈모(브렌트포드)도 노리고 있다.
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최근에는 튀르키예까지 나섰다. 과거 토트넘에서 손흥민과 한솥밥을 먹었던 조제 무리뉴 감독의 페네르바체가 손흥민에게 구애를 보내고 있다. 튀르키예 언론은 '손흥민과 무리뉴 감독이 이미 접촉했다'며 '세후 연봉 1200만유로라는 거부할 수 없는 제안을 했다'고 전했다. 무리뉴 감독은 토트넘 시절 손흥민의 득점력을 극대화시켰고, "손흥민이 우승하는 모습을 보고 눈물을 흘렸다"는 말을 할 정도로 좋은 관계를 유지하고 있다.
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토트넘 잔류, 사우디, 튀르키예라는 세가지 선택지 앞에선 손흥민, 그는 어떤 선택을 할까.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
