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[스포츠조선 김대식 기자]돈에 있어서는 크리스티아누 호날두가 리오넬 메시보다 위대한 선수다.
미국 경제지 포브스는 16일(한국시각) 2025년 기준으로 축구계에서 제일 많은 돈을 버는 슈퍼스타를 조명했다.
인스타그램 역사상 최다 팔로워 지위를 유지하고 있는 호날두는 상업적인 가치 역시 대단하다. 경기장밖에서 벌어들이는 수익 또한 5000만달러(약 710억원)에 달했다. 포브스는 호날두의 상업적인 가치를 두고 '그라운드 밖에서도 호날두의 행보는 멈추지 않는다. 그는 자신의 브랜드 'CR7'을 기반으로 호텔, 피트니스 체인, 시계 사업 등을 확장하고 있으며, 유튜브 채널 'UR Cristiano'는 현재 약 7700만명의 구독자를 보유하고 있다. 마케팅 기업 투 서클스의 집계에 따르면, 호날두는 전 세계 모든 디지털 플랫폼을 합쳐 약 10억4천만 명의 팔로워를 보유하고 있다. 이는 지구상에서 가장 많은 팔로워를 가진 인물'이라고 설명했다.
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이런 천문학적인 연봉이 호날두가 사우디행을 택한 이유이기도 하다. 사우디가 선수를 영입하는 수준은 축구 역사상 본 적도 없었던 액수들로 가득하다. 그 시작이 바로 호날두였다. 사우디로 이적한 뒤로 호날두는 완벽한 사우디 홍보대사로 전락했다.
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호날두와 메시 다음으로 돈을 많이 버는 선수는 호날두처럼 사우디에서 활약 중인 카림 벤제마였다. 벤제마는 1억400만달러(약 1477억원)가 계좌에 추가됐다. 호날두에 이어 연봉이 전 세계에서 2번째로 높은 덕이다. 사우디 오일머니의 힘을 알 수 있는 랭킹이 아닐 수 없다. 그만큼 슈퍼스타들도 돈의 유혹을 많이 느낀다는 것이다. 하지만 한국 슈퍼스타 손흥민은 4년 1억2000만유로(약 1991억원)의 유혹을 단칼에 거절한 바 있다.
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