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아마추어 골퍼들의 돌풍이 2012년 한국여자프로골프(KLPGA)의 4월을 집어 삼켰다. 국내 개막전에서 17세의 여고생 김효주(대원외고)가 와이어 투 와이어 우승을 차지했다. 시즌 두 번째 대회에서도 17세의 고진영(은광여고)이 공동 3위에 올라 돌풍을 이어갔다. 골프용품 업체 관계자들 사이에서 "더 성장하기 전에 빨리 후원 계약을 맺고 싶다"며 아마추어 골퍼들에 러브콜을 보냈다. 김효주와 고진영의 활약으로 중고생 골퍼들에 대한 관심이 날로 높아지고 있는 가운데 제2의 박세리(35·KDB산은금융) 최경주(42·SK텔레콤)를 꿈꾸는 골프 꿈나무들이 전북 군산에 모인다.
학생골프의 메이저대회인 제23회 스포츠조선 전국 중·고등학생 골프대회(주최:스포츠조선, 후원:IBK기업은행, 협찬:투어스테이지)가 4일부터 5일간 군산컨트리클럽에서 펼쳐진다. 스포츠조선이 창간된 1990년, 첫 대회에는 300여명이 출전했지만 대회를 거듭할수록 비약적으로 발전, 양적 성장을 거듭했다. 올해에는 1577명의 꿈나무 골퍼들이 뜨거운 경쟁을 펼칠 예정이다. 이 대회에서 배출된 선수들이 미국여자프로골프(LPGA), 일본여자프로골프(JLPGA) 등 세계 무대에서도 좋은 활약을 이어가고 있는 것만 봐도 대회의 성격과 권위, 전통을 미뤄 짐작할 수 있다. 이 대회는 국내 골프 꿈나무들이 대거 출전해 군산 지역에서는 축제로 여겨지고 있다. 선수들과 학부모, 지인, 골프계 관계자까지 합치면 약 5000여명이 군산에 머무르고 있다.
하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com
