진에어, 인천-비엔티안 '최초 직항 하늘 열었다'

진에어가 9번째 국제선 정기편인 인천-비엔티안 노선의 운항 취항식을 열었다.

인천-비엔티안 노선은 183석 규모의 B737-800 기종을 투입, 주 2회(수, 토) 일정으로 운항할 예정이다. 현지 시각 기준으로 LJ015편이 인천에서 오후 6시에 출발해 비엔티안에 저녁 9시40분에 도착하고 LJ016편이 비엔티안에서 밤 11시에 출발해 인천에 익일 아침 5시30분에 도착한다. 진에어는 현재 운항 중인 방콕, 괌, 클락, 마카오, 상해, 삿포로, 세부, 홍콩 노선에 이어 9번째 국제선을 갖게 됐다.

특히 인천-비엔티안 노선은 한국과 라오스 양국간 역사적 첫 직항 정기 노선이라는데 큰 의미가 있다. 김재건 진에어 대표이사는 "신노선·신시장 개척은 단순히 항공사의 성과로만 남지 않는다"며 "국가 대 국가의 인적·물적, 그리고 문화적 교류의 의미에서 오늘의 첫 직항 노선 운항은 큰 의미로 남게 될 것"이라고 말했다.

한국과 라오스는 직항 노선이 없었으나 지난해 9월 양국간 항공 협정으로 항공 자유화가 전격 시행되면서 양국간 첫 직항로 개설의 가능성을 연 바 있다.
김세형 기자 [e-mail]