1963년 서울 북가좌동에서 시작, 일산으로 이전해 성전을 건축한 일산예일교회. 류우열 담임목사는 부산영락교회 부목사를 거쳐서 고 한경직 원로목사의 추천으로 1986년 제2대 담임목사로 부임한 후 250명에 불과했던 성도가 이제는 출석만 1천 여명이 넘는 교회로 부흥시켰다. 27년째 일산예일교회(www.yeil153.org)를 이끌고 있는 류 목사는 부산영락교회의 수석 부목사로 재직시 새신자 양육을 담당해 크게 부흥시킨 장본인으로 영문학도 출신답게 교육과 예술, 문화 등에 관심이 높을 뿐 아니라 가정과 지역을 섬기기 위한 사역에 열정을 다하여 왔다.
일산예일교회가 크게 부흥한 까닭은 예배와 설교, 특별한 새신자 양육교재 등에 연유한다. 늘 말씀을 연구하고 설교 작성에 심혈을 기울이는 류 목사는 교회성장 프로그램보다 예배와 말씀에 집중한 자연적 성장방식으로 성도들에게 접근, 수평이동하는 성도들보다 새 신자나 오랜 기간 신앙생활을 접은 성도들이 몰려들었다.
특히 크리스천 글로벌 리더 양성을 비전으로 만든 예일크리스천국제학교는 일산예일교회가 운영하는 교육기관으로 명성이 높다.
크리스천국제학교의 이사장이기도 한 류 목사는 세속화된 교육계의 한계를 인지, 신앙을 바탕으로 한 차별화된 교육으로 차세대 인재양성을 목표로 학교를 설립했다. 미국의 상위학력인정 학교인 알파앤오메가 아카데미의 분교로서 소정의 과정이수 시 미국 고등학교의 학력인정 졸업장과 동시에 예일크리스천국제학교의 졸업장을 함께 받을 수 있다고.
학교내에서의 대화는 무조건 영어로 이루어지는 예일국제학교는 미국내 변호사, 대학교수 등의 직업을 지닌 신실한 6명의 원어민교사가 학생들의 교육을 책임지고 있어 학생들의 교육만족도가 매우 높을 뿐 아니라 친환경적인 교육실, 북카페, 활동교실, 세미나실, 컴퓨터실, 자유활동을 위한 옥상공원 등이 갖춰진 최상의 교육시설을 자랑한다. 또한, 성적장학금, 근로장학금, 외에도 형편이 어려운 목회자 및 선교사 자녀들을 위한 장학금 등을 지원하고 있다.
이웃과 사회를 섬기기 위한 노력을 아끼지 않는 가운데 <확신에 거하라>는 책을 출간한 베스트셀러 작가로, 세계한민족 디아스포라협의회 대표회장으로 바쁜 나날을 보내고 있는 류 목사는 전국교역자부인연합회 회장을 역임한 사모 손승숙씨와의 사이에서 1남 1녀를 두어 모두 명문대학을 졸업해 의사, 오르간연주자 등으로 훌륭하게 키워낸 성실한 목회자 부부로 칭송을 받고 있다. 이상주 기자
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