최근 건강한 삶을 위한 '힐링' 열풍이 뜨겁다. 더불어 청정 자연환경에 대한 관심이 증가하고 있는 가운데, 그 중심 역할을 하고 있는 국립자연휴양림에 대한 수요도 날로 늘어가고 있다. 산림청 국립자연휴양림관리소(소장 서경덕)는 이 같은 산림휴양에 대한 수요에 부응하고, 다양한 휴양서비스를 제공하기 위해 산림휴양시설 추가 확충에 박차를 가하고 있다. 2013년에는 변산자연휴양림, 2014년에는 아세안자연휴양림이 개장을 목표로 공사가 진행 중인 가운데, 오는 19일에는 충북 청원군에 '상당산성자연휴양림'을 새로 선보인다. 이번 개장하는 상당산성휴양림은 도시 근교에 울창한 숲과, 아담한 계곡을 품고 있는데다 지저귀는 새소리를 들으며 느릿한 산책도 줄길 수 있어 벌써부터 힐링 명소로 기대를 모으고 있다.
김형우 여행전문 기자 hwkim@sportschosun.com
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휴양림은 다양한 편의시설도 거느리고 있다. 넓은 잔디구장과 현대화된 숲속수련장이 있어 단체행사나 워크숍이 가능하다. 특히 산림문화휴양관은 쾌적한 숙박시설을 자랑한다. 6인실 4개, 7인실 7개의 방에서는 가족단위는 물론, 대학생, 회사원 등 단체 이용도 가능하다.
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휴양림이 위치한 충북 청원군 내수읍 주변에는 다양한 볼거리가 산재해 있어 연계관광도 쏠쏠하다. 세계 3대 광천수로 인정받은 '초정약수', 1만 원권 지폐의 세종대왕을 직접 그린 김기창 화백의 작품이 전시된 '운보의 집', 조선 동학농민혁명에서 큰 업적을 세운 의암 '손병희선생의 휴허지', 그리고 현존하는 세계에서 가장 오래된 금속활자본 직지심경을 인쇄한 흥덕사지 '고인쇄박물관' 등이 산재해 있다.
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한편 국립자연휴양림 관리소측은 '상당산성자연휴양림'을 오는 26일까지 자연휴양림 우수고객을 대상으로 시범운영하고 이후 미비점을 보완해 오는 11월 1일부터 대국민 개방을 시작할 계획이다.
국립자연휴양림관리소 서경덕 소장은 "국립상당산성자연휴양림은 아름다운 자연경관 못지않게 뛰어난 접근성으로 멀리 떠나기 부담스러운 여행객에게는 제격"이라며 "올가을 숲으로의 여행을 계획하셨다면 충북 청원의 국립상당산성자연휴양림에서 가벼운 산행과 편안한 휴식으로 계절의 낭만에 흠뻑 취해보시라"고 말했다.
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◇위 치=충북 청원군 내수읍 덕암길 162
◇구역면적 =179 ha
◇개장연도= 2012년 10월 19일(일반 개방: 11월 1일)
◇가는 길=
◇문의=(043)216-0052 / www.huyang.go.kr
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◇대중교통 이용: 청주시외버스터미널에서 105번 시내버스 이용 내수읍 도착~내수읍에서 13번 청원군 공영버스를 타고 덕암마을에 도착한 뒤 덕암리 방향으로 도보로 약 20분~국립상당산성자연휴양림.
