우리나라 가정 소득에 따라 건강검진 참여도가 차이가 큰 것으로 나타났다. 특히 이러한 경향은 경제위기 때 더 두드러지는 것으로 나타났다.
가톨릭대학교 서울성모병원 직업환경의학과 김형렬(교신저자)-명준표(제1저자) 교수팀은 4기 국민건강영향조사 자료를 이용해, 2007년부터 2009년까지 가족의 소득 정도에 따라 대장직장암 건강검진 참여율을 조사했다.
그 결과 모든 군에서 2007년에 비해 경제위기가 있었던 2008년에 상대적으로 비용이 많이 발생하는 대장내시경 참여율이 감소했다. 2007년 21.7%, 2008년 16.9%, 2009년 21.2%로, 경제위기 이후 2009년에 다시 증가한 것을 볼 수 있었다.
하지만 남성의 경우 고소득 집단에서는 2009년에 다시 대장내시경 참여율이 증가한 반면, 저소득 집단에서는 2009년에도 낮은 대장내시경 참여율이 지속됐다. 소득이 가장 높은 집단은 2007년 33.9%, 2008년 27.7%, 2009년 35.2%로 증가한 반면, 소득이 가장 낮은 집단은 2007년 18.7%, 2008년 16.3%, 2009년 15.3%로 감소했다.
또한 소득별 집단의 비차비를 비교한 결과, 시간이 지날수록 소득수준에 따른 대장내시경 참여율의 차이가 확대됐다. 남성 최저소득층 대비, 최고소득층의 대장내시경 참여율은 2007년 1.93배, 2008년 2.17배, 2009년 3.10배 이며, 여성은 각각 1.22, 2.02, 2.15배로 나타났다.
대장암은 전 세계적으로 여성은 2번째로, 남성은 3번째로 흔한 암이다. 대장내시경은 대장암을 조기발견 하는데 가장 잘 알려진 검사법이다. 하지만 한국의 대장내시경 참여도는 2009년 25%로, 영국 54%, 덴마크 48%인 선진국에 비해 낮으며, 국내에서도 다른 암 검사보다 낮다.
대장항문외과 오승택 교수는 "대장암은 우리나라 암 발생 2위인 질병으로, 최근 급격히 늘고 있고, 식생활이 서구화 되면서 30~40대 젊은 환자도 증가하고 있다"고 말했다.
또한 "대장내시경은 대장직장암을 진단하는 가장 좋은 검사 방법이고, 대장암이 대장 용종에서 발생하는 확률이 85%이므로 젊은 연령층부터 검사를 받기를 권한다"고 말했다.
직업환경의학과 김형렬 교수는 "대장직장암은 발견이 늦으면 생명이 위험하고 치료비도 많이 들어 개인이나 국가에 큰 손실이므로, 경제위기시에 특히 소득수준이 낮은 집단에 정부차원에 건강검진을 지원하는 등의 대책을 마련할 필요가 있다"고 강조했다.
이번 연구는 암예방분야 국제학술지 '아시아태평양암예방학회지(Asian Pacific Journal of Cancer Prevention)' 최근호에 게재됐다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
