기온 변화가 심한 겨울철은 면역력 저하 등으로 인해 각종 질환이 발생하기 쉬운 시기이다. 이때 성별의 차이 또한 각종 질환을 유발하는 원인이 될 수 있다. 남성과 여성은 신체 구조가 다른 만큼 생활 습관에도 많은 차이가 있어 다양한 신체 질환 발병에 영향을 받기 때문이다. 식생활이나 주변 환경 관리 등 일상적인 생활 습관이 반복될 경우 특정 질환이 발생할 위험이 높아질 수 있는 것. 특히 우리 몸에서 가장 민감한 눈의 경우 성별에 따라 질환별 발병 빈도의 차이를 생길 수 있다. 예를 들어 여성들의 잦은 화장과 콘택트렌즈 사용, 남성들의 음주, 흡연, 넥타이 착용과 같은 습관들로 인해 서로 다른 안질환을 유발할 수 있다는 얘기다.
-콘택트 렌즈 착용, 잦은 화장 등으로 여성 안구건조증 환자 2.2배 많아
비앤빛 강남밝은세상안과 김진국 대표원장은 "최근 스트레스, 과도한 컴퓨터 사용 등으로 안구건조증 환자가 더욱 증가하고 있는 추세이지만 질환에 대한 이해가 부족하고, 치료 시기를 미루다 병을 키우는 경우가 많다"며 "증세가 악화되면 눈물이 부족해지면서 눈을 깜박일 때의 마찰로 각막이 헐고, 미생물이 쉽게 침입해 염증을 유발할 수 있기 때문에 인공누액을 사용해 부족한 눈물을 보충하고, 증세가 심해지면 안과전문의를 찾아 치료를 받는 것이 좋다"고 조언했다.
-흡연, 음주, 직장 스트레스 많은 남성의 경우 백내장 조심해야
남성들의 경우 대표적으로 백내장을 유의해야 한다. 백내장은 노인성 질환 중 하나로 수정체가 혼탁해 지면서 시야가 흐려지거나 물체가 겹쳐 보이는 증상을 보이며, 심할 경우 시력을 잃을 수 있는 위험한 질환이다. 국민건강보험공단에 따르면 지난 2009년 국내에서만 한 해 동안 약 36만5000명이 백내장 수술을 받았으며, 최근에는 백내장 발병 연령대가 점점 낮아져 특히 30~40대 남자 백내장 환자수가 증가하고 있는 것으로 나타났다. 남성들이 백내장을 조심해야 하는 이유는 사회생활이 많은 남성이 여성보다 비교적 흡연과 음주의 빈도가 높고 업무로 인한 과도한 스트레스 등을 들 수 있다. 특히 흡연자의 경우 비흡연자에 비해 백내장 발병률이 3배 정도 높게 나타나 보다 주의가 필요하다. 백내장 예방을 위해서는 자가 진단이 중요하다. 초기에는 한쪽 눈의 시력이 먼저 저하되어 시력 저하를 알아채기 어렵기 때문에, 젊은 나이일지라도 갑자기 눈이 침침한 느낌이 들거나 사물이 겹쳐 보이는 등의 증상이 나타나면 백내장을 의심하고 검사를 받는 것이 좋다.
-남성들이 매일 착용하는 넥타이, 안압 상승 유발
직장인 남성들이 주의해야 할 또 다른 안질환은 녹내장이다. 녹내장은 뇌와 망막을 연결하는 시신경이 서서히 손상되면서 시야가 좁아져 시력을 잃게 되는 질환으로, 말기에 동공 안쪽에 녹색이 보여 붙여진 이름이다. 남성들이 녹내장을 더 조심해야 하는 원인 중 하나로는 직장인 남성들이 매일 착용하는 넥타이가 있다. 넥타이를 매지 않은 남성이 넥타이를 30분 간 맨 후 안압을 측정했을 때 안압이 평균 2mmGH 상승하는 결과를 보였는데, 이는 넥타이가 목의 혈관을 압박해 피가 정체되면서 안압을 상승시킨 결과이다. 녹내장은 고혈압, 당뇨와 같은 질병 환자나 가족력 또한 영향을 주지만 안압 상승이 발병의 주요 원인이기 때문에 항상 유의할 필요가 있다. 따라서 넥타이를 맬 경우에는 손가락이 두 개 들어갈 정도로 여유 있게 매는 것이 바람직하다. 또한 운동 시 무리하게 물구나무를 서거나 무거운 역기를 드는 행동도 안압 상승을 유발하므로 가능한 범위 내에서 운동을 하는 것이 좋다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
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