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시중에 유통 중인 브랜드 쌀 중 상당수가 품질 정보를 제대로 제공하지 않는 것으로 나타났다.
한국소비자원은 11일 "최근 국내에서 생산되는 쌀이 다양한 브랜드로 출시되고 있으나 쌀의 품질을 판단할 수 있는 검사에 의한 '등급' 표시율이 낮아 선택정보로써 활용되지 못하고 있다"고 밝혔다.
이같은 지적은 소비자원이 최근 수도권에서 판매되는 브랜드 쌀 92종의 표시 실태를 조사한 결과 나왔다.
조사 결과 품질 등급을 '미검사'로 표시한 제품이 71.7%에 달하는 것으로 나타났다. 이 때문에 소비자가 품질에 대한 객관적인 정보를 접하기 어려운 경우가 많다는 게 소비자원의 설명이다.
'양곡관리법 시행규칙'에 따르면 쌀의 등급표시는 특·상·보통 등급으로 표시하되 등급 검사를 하지 않은 경우는 '미검사'로 표시하도록 하고 있어 등급표시제가 활성화되지 못하고 있는 실정이다.
실제로 최근 3년 이내 브랜드 쌀을 구입한 소비자(434명)를 대상으로 설문 조사한 결과 쌀 구입시 가장 많이 고려하는 사항은 '생산년도'(3.13점·4점 척도)였고 다음으로 '도정연월일'(3.00점), '구입가격'(2.88점) 순이었다.
'품질 등급'(2.43점)에 대한 고려 정도는 상대적으로 낮게 나타났는데 '미검사' 표시가 많아 소비자 선택정보로써의 활용도가 낮기 때문으로 풀이됐다.
복수응답 조사에서 쌀의 품질과 관련해 불만을 경험한 소비자는 13.8%(60명)였다. '구입한지 얼마 되지 않았으나 오래 묵은쌀 느낌이 난다'(66.7%)는 불만이 가장 많았고 '밥의 질감이나 맛이 이상함'(36.7%), '벌레가 생김'(23.3%), '싸라기 쌀이 다수 포함'(15.0%) 등이 뒤를 이었다.
한편 소비자들은 브랜드 쌀을 주로 대형마트에서 구입하고 있으며 경기도산을 선호하고, 중량으로는 20kg 제품을 많이 구입하는 것으로 나타났다.
소비자원은 "이번 조사결과를 바탕으로 브랜드 쌀의 품질 등급 표시 비율을 높일 수 있는 방안을 마련하도록 관련 부처에 건의했다"면서 "소비자들도 쌀을 구입할 때 포장의 표시사항을 꼼꼼히 확인해주길 바란다"고 당부했다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com
