'신'에서 언급된 숫자 142857의 비밀은 1부터 6까지 숫자를 곱하면 숫자가 순환한다는 내용이다. 예를 들어 142857×1=142857, 142857×2=285714, 142857×3=428571, 142857×4=571428, 142857×5=714285, 142857×6=857142로 어떤 수를 곱해도 142857의 숫자로만 구성된다.
142857의 비밀은 한 가지가 더 있다. 숫자 142857에 7을 곱하면 999999가 된다는 것이다. 이밖에 142857을 세 자리씩 나누어 더하면 142+857=999가 나오며 두 자리씩 나누어 더해도 14+28+57=99가 된다. 142857은 마법의 수인 셈이다.
한편 소설 '신'은 인류의 운명을 놓고 신 후보생들이 게임을 펼치는 이야기를 담고 있다. 그리스 로마 신화를 바탕으로 기독교와 유대교 전승을 더하고 불교적 세계관을 결합해 인류의 역사를 다시 조명하려는 '신'은 프랑스에서 120만 부, 한국에서 180만 부 이상이 팔리면서 베스트셀러로 선정됐다.