제주항공(대표이사 최규남)이 24일 인천~스자좡(石家庄)과 인천~자무쓰(佳木斯) 등 중국 2개 노선의 정기운항을 시작했다고 밝혔다.
제주항공은 지난 8월22일 오후 4시(현지시각) 중국 스자좡정딩 국제공항에서 스자좡정딩공항공사 리닝 부사장, 왕야치 시장부 총경리, 허베이성 장셍리, 스자좡시 나웬하이 여유국장과 제주항공 박영철 영업본부장 등이 참석한 가운데 취항식을 가졌다.
제주항공은 중국 현지 취항식에 앞서 인천국제공항에서 스자좡과 자무쓰 노선에 대한 취항기념식도 개최했다. 인천~자무쓰 노선은 매주 토요일 한 차례씩 운항한다.
제주항공은 현재 운항중인 인천~칭다오와 인천~옌타이 노선에 이어 2개 노선이 추가돼 중국에만 모두 4개 도시에 정기노선을 운항하게 됐고 9월16일에는 부산에서 스자좡 노선에 주2회 취항할 계획이다.
스자좡은 중국 허베이성 화베이 평원 서부의 신흥공업지대이다. 중국의 '그랜드캐년'으로 불리는 타이항산(太行山)의 아찔한 산세와 깊은 협곡은 물론 다양한 중국역사를 체험할 수 있어 한국인의 방문이 많으며, 한국을 찾는 중국인 수요도 늘고 있다.
자무쓰는 중국 동북부 헤이룽장성 동부에 있는 도시로 정치·경제·문화·교통의 중심지다. 재중동포들이 많이 거주하는 곳이다. 제주항공은 이 노선에 2012년부터 약 100여편의 부정기편을 운항, 정기노선은 주1회(토요일)로 시작해 동계 운항기간부터 주2회로 증편한다는 계획이다.
제주항공 관계자는 "중국의 새로운 도시에 신규 취항할 수 있게 된 것은 미래 성장전략에 많은 도움이 될 것으로 기대한다"며 "제주항공을 비롯한 여러 LCC의 중국시장 진출은 일본과 동남아시아에 이어 중국 하늘길도 LCC 중심으로 시장이 재편되고 있음을 알리는 신호탄이 될 것"이라고 말했다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com
