중국 춘추시대 상마가 백락(伯樂)에 비유한, '한국의 백락'이라는 별명으로 유명한 김영관 조교사가 지난 주말 2승을 추가하면 통산 1000승까지 단 2승을 남겨두게 됐다.
지난 16일 렛츠런파크 부산경남에서 열린 제6경주(1200m)에서 김 조교사 소속의 '투데이'가 막판 폭발적 뒷심으로 2위마를 2.5마신차(8m)로 제치고 가볍게 결승선을 통과하며 우승을 차지했다. 김 조교사는 이 승리로 통산 998승을 기록했다.
명장 김영관 조교사, 한국판 백락, 기록의 사나이, 역대 최강 조교사 등. 그의 이름 앞의 수많은 수식어가 말해주 듯 그는 이미 한국 경마사의 살아있는 전설이다. 국내 최다 연승마 배출('미스터파크' 2007.3.7.~2012.6.3), 조교사 부문 첫 시즌 100승 달성(2013년 104승), 9년 연속 다승왕(2008~2016), 2016년 첫 통합 삼관마 배출(파워블레이드), 세계 최고 두바이월드컵 결승선 진출(트리플나인) 등 한국경마의 대부분의 신기록을 갈아치우고 있다.
현재 1000승을 넘어선 조교사는 서울의 신우철 조교사가 유일하다. 신 조교사의 1000승 달성은 무려 28년 만에 작성됐다. 하지만, 김 조교사는 14년만에 대기록 달성을 눈 앞에 두고 있다. 서울과 부경의 경쟁체계가 다름을 고려해도 엄청난 페이스다. 2004년 조교사로 데뷔한 김 조교사는 통산 4540전 998승, 2위 636승, 승률22%. 복승률(1,2위 승률)36%를 기록하고 있다.
신보순기자 bsshin@sportschosun.com
