시력교정수술을 앞두고 수술 가능 여부와 방법 등을 결정하는 중요한 요인 중 하나가 바로 각막 두께다.
각막 두께가 지나치게 얇으면 라식, 라섹 또는 스마일라식이 불가능해 렌즈삽입술을 하거나 심하면 수술 자체가 어려울 수도 있다. 때문에 시력교정을 꼭 원하는 사람들에게 민감한 문제일 수밖에 없다.
각막 두께는 선천적인 것이어서 후천적으로 얇아지거나 두꺼워지지 않는다. 그럼에도 안과에서 수술 전 콘택트렌즈 착용을 1~2주 정도 피하라고 말하는 이유는, 렌즈 착용으로 인해 각막이 눌리면 정확한 굴절도수와 각막 두께를 측정할 수 없기 때문이다.
따라서 정확하게 시력교정수술을 받으려면 각막 모양이 원래대로 돌아올 때까지 일정 기간 렌즈 착용을 중단해야 한다. 종류별로 착용을 피해야 하는 기간이 조금씩 다른데, 소프트렌즈는 1주, 하드렌즈는 2주, 드림렌즈는 4주 동안은 착용하지 않아야 한다.
렌즈에 따라 수술 전 착용 중지 기간이 다른 이유는 각각의 렌즈 특성 때문이다. 소프트렌즈는 얇고 유연한데, 그만큼 각막을 누르는 힘이 약해 렌즈 중에서 휴식기간이 가장 짧다. 반면 재질이 딱딱한 하드렌즈는 소프트렌즈에 비해 각막을 누르는 힘이 강해 각막 모양이 쉽게 변한다. 평소 하드렌즈 착용자라면 소프트렌즈 착용자 보다 1주 정도 더 휴식기간이 필요하다.
드림렌즈는 잘 때 착용하는 렌즈로 중앙부분이 평편한 모양이다. 수면 중 렌즈가 각막을 눌러 일시적으로 시력을 회복하게 만들어 낮 동안은 안경이나 렌즈 없이도 사물을 잘 볼 수 있다. 세 종류의 렌즈 중에서 각막을 누르는 힘이 가장 강해 렌즈를 빼고 한 달 이상은 기다려야 본래의 시력을 돌아 갈 수 있다.
시력교정수술은 예민한 눈에 하는 것인 만큼 조금의 변수라도 발생하지 않게 사전에 준비하는 것이 중요하다. 아주 사소한 변수라도 사전에 없애야 하고, 정확한 검사가 중요하다. 만약 평소 렌즈를 착용하다가 최근 가장 많은 분들이 받는 스마일라식 시력교정수술을 고려하고 있다면 기본적인 렌즈 휴식기간을 꼭 지켜 검사에 임하는 것이 자신의 눈 건강과 수술 후 만족도를 위해서도 현명하다.
도움말=전주 온누리안과병원 문준형 원장
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