배기량 2000㏄급 중형 자동차는 감소하고, 1600㏄급은 늘어나는 것으로 나타났다.
국토교통부 등록 통계에 따르면, 지난 3월 말 기준 국내에 등록된 배기량 1600㏄ 이상 2000㏄ 미만(이하 2000㏄급) 자동차는 749만7963대로 전체 승용차 2055만291대 가운데 36.49%를 차지했다. 다른 급에 비해서는 가장 높은 비중이지만, 2014년부터 9년 연속 줄어들고 있다. 2013년 41.90%에서 5%포인트(p) 이상 떨어진 것.
주력 차급이 2000㏄급에서 1600㏄급으로 점차 옮겨가는 모양새다.
이러한 현상의 가장 큰 배경으로는 같은 차량 또는 동급의 차체에 기존보다 작은 배기량의 엔진을 장착하는 '엔진 다운사이징'이 꼽힌다. 기술 발전으로 엔진 효율이 높아진 데다 특히 터보 기술이 발달하면서 다운사이징이 활발히 이뤄지고 분석이다. 터보 엔진은 더 작은 배기량, 더 작은 엔진으로 큰 엔진과 비슷한 힘을 발휘할 수 있다. 엔진의 무게를 줄여 효율성을 키우고 배출가스도 줄일 수 있다는 점에서 다운사이징은 더욱 가속화할 전망이다.
현대차와 기아는 대표 중형 세단인 쏘나타와 K5에 각각 2014년과 2015년에 '1.6 터보엔진' 모델을 선보였다. 르노코리아차도 2020년 1세대 SM6 부분 변경 모델에 '1.3 터보엔진' 라인업을 추가했고, 한국GM은 2016년 쉐보레 말리부 9세대 모델에 1.5 터보엔진을 추가했다. 중형차보다 다소 작은 준중형 차량에서는 2000㏄급이 아예 없어지기도 했다.
소비자들의 선호 모델이 중형 세단에서 SUV로 옮겨가는 현상도 2000㏄급 중형차가 줄어드는 또 다른 이유로 꼽힌다.
2010년 30만대 넘게 팔렸던 중형 세단은 지난해 13만6000대로 급감했다. 올해 1분기에도 2만2000여대 판매에 그쳐 지난해 같은 기간의 3만6000여대에 비해 약 40% 줄었다.
김소형기자 compact@sportschosun.com
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