우사인 볼트(26·자메이카)가 스스로 "살아있는, 가장 위대한 선수가 됐다"고 자평했다. 그러자 자크 로게 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 "아직 아니다"라며 불편한 기색을 표시했다.
볼트는 런던올림픽 남자 100ｍ와 200ｍ를 제패해 두 종목을 올림픽에서 2회 연속 우승한 첫 선수가 됐다. 볼트는 10일(한국시각) 런던 올림픽 스타디움에서 끝난 200m 결승에서 19초32의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했다. 위업을 달성한 뒤 그는 "힘든 시즌이었으나 올림픽에서 내가 원하는 대로 다 이뤘다"고 말했다. 그러면서 "올림픽에서 금메달을 따려고 런던에 왔다"며 "이제 난 마이클 존슨(미국·45)과 같은 전설이 됐다"고 기뻐했다. 존슨은 미국의 간판 스프린터로서 '스타카토 주법'으로 남자 200ｍ와 400ｍ에서 한 시대를 풍미했다. 그는 1996년 애틀랜타 올림픽에서 200ｍ와 400ｍ에서 2관왕에 오르는 등 올림픽 금메달 4개를 수집했다.
볼트는 "부담을 느껴 예상보다 200ｍ 레이스가 어려웠다"면서 "이제는 400ｍ 계주에 집중할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 올림픽 2회 연속 단거리 3관왕에 대한 욕심을 숨기지 않았다. 볼트는 200ｍ에서 세계기록을 갈아치울 수 있다는 자신감도 내비쳤다. 그는 "오늘 곡선 주로를 빠져나올 때 허리 쪽에 통증을 느껴 예전만큼 빠르게 치고 나오지 못했다"면서도 "(가속을 유지할 수 있다면) 충분히 신기록도 가능하다"고 말했다.
한편 볼트의 '살아 있는 전설' 발언과 관련해 로게 위원장은 "아직은 아니다"라며 전설 칭호에 부정적인 태도를 취했다. 로게 위원장은 "볼트의 업적은 선수 인생이 다 끝난 다음에 평가할 일"이라며 "칼 루이스(미국)처럼 4번 연속 올림픽에 출전해 금메달을 따낸 선수도 있다"면서 볼트를 견제했다.
로게 위원장은 4년 전 베이징올림픽 100ｍ 결승에서 볼트가 결승선을 끊기도 전에 양팔을 벌리며 승리 세리머니를 펼칠 때부터 볼트에게 불편한 감정을 가져왔다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
