[인터뷰③] 정우 "'응답하라1994'는 큰 행운...평생 기억됐으면"

[스포츠조선 조지영 기자] 배우 정우(36)가 인생작으로 꼽히는 영화 '바람'(09, 이성한 감독), tvN '응답하라 1994'에 대해 "대중에게 평생 기억되길 바라는 작품이다"고 고백했다.

충격 실화 영화 '재심'(김태윤 감독, 이디오플랜 제작)에서 돈 없고 빽 없는 벼랑 끝 변호사 준영을 연기한 정우. 그는 8일 오후 서울 종로구 삼청동에서 가진 스포츠조선과 인터뷰에서 영화 속 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

서울예술대학교 영화과를 졸업한 뒤 2001년 '7인의 새벽'(김주만 감독)에서 양아치3 역으로 충무로에 데뷔한 정우. 그는 '라이터를 켜라'(02, 장항준 감독) '품행제로'(02, 조근식 감독) '동갑내기 과외하기'(03, 김경형 감독) '바람난 가족'(03, 임상수 감독) '불어라 봄바람'(03, 장항준 감독) '그 놈은 멋있었다'(04, 이환경 감독) '돌려차기'(04, 남상국 감독) '그때 그사람들'(05, 임상수 감독) '사생결단'(06, 최호 감독) '애정결핍이 두 남자에게 미치는 영향'(06, 김성훈 감독) '숙명'(08, 김해곤 감독) '다찌마와 리: 악인이여 지옥행 급행열차를 타라!'(08, 류승완 감독) '스페어'(08, 이성한 감독) '바람' '인류멸망보고서 : 멋진 신세계'(12, 김지운·임필성 감독) 등에서 조·단역을 거치며 내공을 쌓았다.

충무로에서 연기파 배우로 활약한 정우는 2013년 방송된 KBS '최고다 이순신'에서 시청자에게 눈도장을 찍은 뒤 그해 '응답하라 1994'로 빛을 봤다. '응답하라 1994'에서 쓰레기 김재준 역을 맡은 정우는 무뚝뚝한 경상도 사나이로 특유의 매력을 발산, 여성 시청자를 사로잡았다. 신드롬을 일으킬 정도로 폭발적인 사랑을 받았던 '응답하라 1994'. 이를 통해 정우는 데뷔 이래 최고의 전성기를 맞았다. 무명 시절을 오래 겪고 뒤늦게 빛을 본 고진감래 형 배우인 것.

안방극장 최고의 스타로 떠오른 정우는 '붉은 가족'(13, 이주형 감독)을 통해 다시 충무로로 발길을 돌렸다. 특히 정우는 '붉은 가족'에서 호흡을 맞춘 김유미(38)와 연인으로 발전, 3년간 열애 끝에 2016년 1월 결혼했고 그해 12월 예쁜 딸을 낳았다. 그는 '붉은 가족'에 이어 '쎄시봉'(15, 김현석 감독) '히말라야'(15, 이석훈 감독), 그리고 '재심'으로 연달아 관객을 찾으며 활발한 활동을 이어가는 중. 특이한 점은 자신의 자전적 이야기를 담은 '바람'에 이어 '세씨봉'에서 오근태, '히말라야'에서 고(故) 박무택 대원, '재심'에서 박준영 변호사까지 실화를 바탕으로 한 작품을 유독 많이 선택했다는 것. 충무로 '실화전문 배우'로 불릴 만큼 실화 소재의 영화를 맛깔나게 소화하는 배우 중 하나다. 또한 정우에게 '재심'은 '쎄시봉'의 강하늘(27)과 두 번째 호흡으로 의미를 더했다. '쎄시봉'에서 젊은 오근태 역을 소화한 정우는 젊은 윤형주를 연기한 강하늘과 호흡을 맞춘 바 있는데, 이번 '재심'을 통해 다시 한번 찰떡 케미스트리를 펼쳐 눈길을 끈다.

일명 '꼴통 휴머니즘 전문'으로 불리는, 빈틈 많지만 정감 어린 캐릭터를 주로 소화한 정우는 이미지 변신에 대한 자신만의 확고한 신념이 있었다. 그는 "당연히 배우로서 여러 장르를 도전해보고 싶다는 욕심은 있지만 그 부분에 안달이 나거나 의식해 작품을 선택하는 편은 아니다"고 말문을 열었다. 이어 "내 자랑은 아니지만 허당기 많은 캐릭터 외에 다른 캐릭터도 많이 연기했고 그걸로 상도 받고 칭찬도 받았다. 다만 그런 작품보다 유난히 큰 사랑을 받게 된 '응답하라 1994' '히말라야' 같은 작품 덕분에 대중으로부터 빈틈 많은 캐릭터로 이미지가 굳혀진 것 같다"고 웃었다.

고정된 이미지를 우려하는 이들에 대해 소신을 드러낸 정우. 일련의 예로 자신의 경상도 사투리, 악역에 대해 언급하기도 했다. 그는 "늘 경상도 사투리를 쓰는 연기를 한다고 하는데 알고 보면 표준어를 사용한 캐릭터도 많았다. 이번 '재심'도 표준어를 사용했다. 말이라는 건 사람의 감정을 전달하는 가장 쉬운 수단 중 하나이긴 하지만 캐릭터의 감정을 느끼는 데 사투리를 쓰고 안 쓰고가 중요한 것은 아닌 것 같다. 눈빛, 손짓, 제스쳐 등 감정을 볼 수 있는 찰나는 많다. 또 계속 선역(善役)을 하는 것에 대해 '악역 하고 싶지 않나?'라고 질문하는데 물론 악역도 좋다. 그런데 따지고 보면 조·단역 시절 때 악역을 많이 했고 당시엔 '이제 악역을 벗어나 이미지 변신을 해야 하지 않나?' '왜 악역만 선택하나?'라고 묻는 사람들도 있었다. 그때마다 나에 대한 평가가 바뀌는 것 같다. 그래서 이런 우려에 대해 강박관념이나 부담감을 갖지 않는 편이다"고 답했다.

정우의 인생 연기로 평가되는 '바람' '응답하라 1994'에 대한 애정도 드러냈다. 아직도 대중에게 쓰레기 역으로 기억되는 정우는 '쓰레기 이미지를 벗어나고 싶지 않나?'라는 본지의 질문에 대해 "'응답하라 1994' 쓰레기는 평생 가지고 가고 싶은, 절대 깨고 싶지 않은 캐릭터이자 이미지다. 대중에게 영원히 기억되고 간직됐으면 싶다. 드라마건 영화건 보는 사람에게 오래 여운이 남고 오래 기억되는 작품을 만나기 쉽지 않다. 그런데 이제 막 30대 중반을 넘어가는 배우에게 오래 회자되는 작품이 두 작품이나 생겼다. 평생 배우로 살면서 한 작품 회자되는 것도 어려운데 나는 벌써 두 작품이다. 이것만큼 엄청난 일도 없다. 지금까지 '응답하라 1994' 이야기가 나온 것도 그렇고 '응답하라 1994'를 통해 재조명된 '바람'도 내겐 두 번 다시 없을 소중한 작품이다"고 애정을 드러냈다.

한편, 2000년 8월 발생한 익산 약촌오거리 택시기사 피살사건을 소재로 한 '재심'은 대한민국을 뒤흔든 살인 사건의 목격자가 살인범으로 뒤바뀌고, 벼랑 끝에 몰린 변호사와 살인 누명을 쓴 채 10년을 감옥에서 보낸 남자가 다시 한번 진실을 찾기 위해 고군분투하는 이야기를 그린 작품이다. 정우, 강하늘, 김해숙, 이동휘, 이경영, 한재영 등이 가세했고 '또 하나의 약속' '잔혹한 출근'을 연출한 김태윤 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 15일 개봉한다.

soulhn1220@sportschosun.com 사진=오퍼스픽쳐스