차차차선 한화 새 외국인 타자 윌리엄스 주말 합류, 메이저리그 통산 31홈런-110타점, 오그레디 악몽 지워줄까

마침내 오그레디의 대체 선수, 새 외국인 타자가 합류한다.

한화 이글스는 18일 미국 국적의 외야수 닉 윌리엄스(30)와 총액 45만달러(계약금 15만달러, 연봉 25만달러, 인센티브 5만달러)에 계약했다고 발표했다. 신체 조건(1m90, 97kg)이 매우 좋다.

구단은 보도자료를 통해 '좌투좌타인 윌리엄스는 공수주에서 파이팅 넘치는 플레이를 펼치는 선수로 적극적인 타격이 강점이다. 수비와 주력도 준수하다는 평가를 받는다. 주로 코너 외야수로 뛰었지만 중견수 수비도 가능하다'고 소개했다.

윌리엄스는 2017년 필라델피아 필리스 소속으로 메이저리그에 데뷔했다. 2017~2018년 2년 연속 두 자릿수 홈런(12홈런-17홈런)을 때렸다.

윌리엄스는 2021년 시카고 화이트삭스에서 뛰었으며, 메이저리그 통산 294경기에 출전해 타율 2할5푼1리, 31홈런, 110타점을 기록했다.

2022년 멕시코리그 토로스데티후아나에서 뛰었다. 올 시즌 타율 3할4리, 9홈런, 28타점을 기록중이었다. 그는 한화 구단을 통해 "팀이 최대한 많은 경기에서 이기는 데 도움이 되고 싶다"고 했다. 윌리엄스는 이번 주말 입국해 팀에 합류할 예정이다.

한화 구단은 5월 31일 기존 외국인 타자 오그레디의 방출을 발표하고 새 외국인 타자 영입 작업을 본격화 했다. 개막전 선발투수 버치 스미스를 내보내면서 교체카드 한장을 사용해 신중하게 영입 작업을 진행했다.

유력한 후보를 리스트업 해 영입 단계 직전까지 했지만 성사되지 못했다. 최종 단계에서 해당 선수가 메이저리그로 콜업돼 무산되기도 했다. 윌리엄스가 최선의 옵션이 아닌 차차선의 선택인 셈이다.

최원호 감독은 이전부터 "장타력이 좋은 타자보다 컨택트 능력이 좋고 활용폭이 넓은 선수가 왔으면 좋겠다"고 했다. 윌리엄스가 이 조건에 맞는 선수인지 지켜봐야할 것 같다.

이전 외국인 타자 오그레디는 극심한 부진에 시달리며 팀에 상처를 남기고 떠났다. 22경기에 출전해 홈런없이 타율 1할2푼5리(80타수 10안타), 8타점, 3득점, OPS(출루율+장타율) 0.337을 올렸다.

최근 한화는 타격 페이스가 좋다. 6월 팀 타율 2할8푼대를 유지하고 있다. 윌리엄스가 중심타선에 가세해 제몫을 해준다면 더 강력한 공격력을 갖추게 된다.

대전=민창기 기자 huelva@sportschosun.com