李대통령 "헌신 잊지않겠다"…고립 노인 구하다 순직 해경 추모
강훈식 비서실장, 故 이재석 경사 빈소 조문…李대통령 조전 대독
고인에 옥조근정훈장 추서…姜 "해경청장에 한 점 의혹없는 진상조사 지시"
(서울=연합뉴스) 임형섭 기자 = 이재명 대통령은 12일 갯벌에 고립된 노인을 구조하다가 숨진 해양경찰관 고(故) 이재석 경사에 대해 "숭고한 정신과 희생을 결코 잊지 않겠다"고 추모했다.
이 대통령은 이날 오후 인천 동구에 마련된 고인의 빈소를 찾아 조문한 강훈식 비설실장이 대독한 조전을 통해 이같이 언급했다.
이 대통령은 "고인은 오직 생명을 지키겠다는 사명감으로 칠흑 같은 어둠 속 물이 차는 갯벌 한 가운데로 망설임 없이 뛰어들었다"며 "생명을 구하기 위해 마지막 순간까지 헌신한 이재석 경사의 순직 소식에 깊은 슬픔과 애도를 표한다"고 말했다.
또 "제복을 입은 영웅들의 헌신 위에 우리 사회의 안전이 굳건히 지켜질 수 있다는 사실을 영원히 가슴에 깊이 새기겠다"며 "자랑스러운 아들이자 든든한 동료를 떠나보낸 유가족과 경찰 여러분께 진심 어린 위로의 말씀을 전하며 다시 한번 고인의 안식과 영면을 기원한다"고 밝혔다.
고인의 모친은 강 비서실장 조문 도중 "다 무슨 소용이 있나. 우리 아이가 혼자 가서 구하느라…"라며 "구명조끼를 줬으면 살 수 있지 않았나. 너무 억울하다"고 흐느꼈다.
다른 유족도 고인의 순직 과정에 대한 진상을 밝혀달라고 요청했다.
강 실장은 "오늘 진상규명단이 설치됐는데, 끝까지 사실을 밝히기 위해 노력하겠다"며 "외부 자문단을 통해서도 진상을 확인하도록 하겠다. 해양경찰청장에게도 한 점의 의혹도 없는 조사를 지시했다"고 말했다.
고인에게는 대한민국 옥조근정훈장이 추서됐으며, 강 실장은 추서 판을 고인의 영정 밑에 안치했다.
고인은 전날 오전 3시 30분께 영흥면 꽃섬 갯벌에서 어패류를 잡다 밀물에 고립된 중국 국적 70대 남성 A씨를 구조하다 실종됐으며, 이후 오전 9시41분께 인근에서 심정지 상태로 발견돼 병원으로 이송됐으나 끝내 숨을 거뒀다.
고인은 구조작업 과정에서 A씨에게 자신이 착용했던 부력 조끼를 입혀준 뒤 함께 헤엄쳐 나오다 실종된 것으로 파악됐다.
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<연합뉴스>