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언제까지 기다려야 하는 걸까. 뚜렷한 복귀 시점을 알 수 없어 더 답답하다.
KIA 타이거즈는 명실상부 최강 선발진을 보유하고 있다. 토종 선발 듀오 양현종과 윤석민, 수준급 외국인 투수 헥터와 지크, 지난해 가능성을 보인 임준혁까지. 10개 구단 중 가장 안정된 선발진을 구축했다는 평을 들었다. 하지만 '건강'이 문제다. 아프지 않아야 그 막강함을 뽐낼 수 있는 법이다.
윤석민은 지난달 27일 대전 한화 이글스전을 앞두고 어깨 염증으로 말소됐다. 현역 유니폼을 벗을 때까지 안고 가야 할 통증인데, 제법 상태가 심각해 보인다. 그는 지난해 클로저 역할을 했을 때도, 시즌 중반 어깨 통증으로 며칠 간 불펜 대기를 하지 않았다. 김기태 감독과 코칭스태프가 무리시키지 않았다.
이번에도 마찬가지다. 김 감독은 17일 잠실 두산 베어스전에 앞서 "선수를 생각하면 무리해서 안 된다. 빨리 돌아오는 것보다 어떻게 돌아오느냐가 중요하다"고 했다. 그는 "지금은 언제 2군에 등판할지 명확하지 않다. 퓨처스리그에 등판을 해야 1군 복귀 시점도 잡을 수 있는데 쉽지 않다"면서 "상태를 체크하고 있다"고 밝혔다.
다행히 캐치볼은 하고 있다. 17일 함평에서 첫 불펜 피칭도 소화했다고 KIA 관계자는 밝혔다. 그는 "32개의 공을 던졌다. 앞으로 불펜 피칭을 두 차례 더 소화한 뒤 2군 등판 일정을 잡을 예정"이라고 밝혔다.
윤석민은 엔트리에서 빠지기 전까지 3경기에 선발로 나가 1승2패 평균자책점 3.32를 기록했다. 19이닝 동안 21안타 10실점(7자책)했다. 그는 직구 스피드가 예년처럼 나오지 않아 우려를 샀지만 4월17일 광주 넥센전에서는 9이닝 9안타 2실점 완투를 했다. 아프지만 않다면 역시 10승은 무난한 투수다.
어쨌든 김 감독의 말대로 가장 중요한 건 건강한 몸 상태다. 윤석민이 정상적인 컨디션으로, 가급적 빨리 돌아와야 KIA도 숨통이 트인다.
함태수 기자 hamts7@sportschosun.com
