롯데 단숨에 우승 전력? 축배는 아직 이르다

사진제공=롯데 자이언츠

폭풍같은 행보다. 단숨에 우승 전력으로 평가받는다. 하지만 너무 앞서가서는 안된다.

롯데 자이언츠의 선수 영입이 무섭기까지 하다. 롯데는 28일 FA(자유계약선수) 외야수 민병헌을 4년-80억원의 조건에 영입했다. 포수 강민호를 삼성 라이온즈를 떠나보낼 땐 초상집이었는데, 손아섭(4년 98억원) 잔류에 이어, 민병헌 영입을 확정해 갑자기 잔칫집이 됐다.

언뜻 보면 롯데는 단숨에 우승 도전이 가능한 팀이 됐다. 4번 타자 이대호가 건재하다. 또 다른 FA 최준석도 이적 가능성이 높지 않다. 외야는 민병헌-전준우-손아섭으로 꾸려져 올스타급을 넘어 국가대표급이다. 외국인 선수들도 3명 모두 잔류 가능성이 높다. 롯데가 올해 가을야구를 할 수 있었던 건 타력도 타력이지만 투수력이 뒷받침 돼서다. 마운드의 힘도 그대로다. 김원중 박진형 등 젊은 투수들은 더 발전된 모습을 보일 것이고, 윤성빈과 구승민 조무근 등 불펜 자원들이 가세한다.

하지만 더 냉정해져야 한다. 지금은 손아섭, 민병헌 계약으로 분위기가 좋아서 그렇지 100% 완벽하다고 보긴 힘들다.

사진제공=롯데 자이언츠

일단, 강민호가 빠진 포수 자리가 가장 크다. '공 던질 사람 있으면 뭐하나, 받을 사람이 없는데'라는 우스갯 소리가 그냥 농담으로 들리지 않는다. 구단은 일단 젊은 선수들을 키우겠다고 했고, 강민호 보상선수로 포수 나원탁을 데려오는 등의 조치를 취했다. 하지만 강민호 공백은 시즌 초중반부터 바로 드러날 가능성이 높다. 장기 레이스에서 주전 포수의 중요성은 두 말 해봐야 입이 아프다. 경험이 부족한 어린 선수들을 무시하는 게 아니라, 어쩔 수 없는 현실이다. 롯데가 진정 우승에 대한 열망이 있다면 포수 문제는 무조건 풀어야 한다. 이윤원 단장이 "아직 할 일이 더 있다"고 말하는 건, 트레이드 등의 포수 보강 추진을 더 할 수 있다는 의미로 들린다. 민병헌이 오며 기존 김문호, 나경민에 2차 드래프트를 통해 영입한 이병규까지 외야 자원이 넘쳐난다.

3루 공백도 걱정이 된다. 결국 3루도 황재균(kt 위즈)이 빠져나간 공백으로 봐야한다. 올해는 황진수 김동한 신본기 등으로 돌려막기를 했는데 확실한 주전급 선수가 있어야 한다. 세 선수 모두 수비와 주루 등은 괜찮으나 코너 내야수로서 방망이 힘이 부족하다. 일찌감치 앤디 번즈와의 재계약 방침을 세운 롯데라 3루수 외국인 선수를 데려올 가능성도 낮고, 뭔가 확실한 대책을 마련해야 한다.

종합해보면 롯데의 이번 오프시즌은 일단 강민호-황재균 OUT, 손아섭-민병헌 IN으로 정리하면 간단하다. 나간 선수들이 먼저고, 들어온 선수들이 나중이라 축제 분위기지만 자세히 들여다보면 우승 전력으로 보긴 힘들다. 물론, 롯데가 또 다른 프로젝트를 진행하고 있다면 얘기는 달라질 수 있다.

김 용 기자 [e-mail]