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육성과 성적. 넥센 히어로즈는 다음 시즌에도 2가지 모두를 목표로 삼겠다고 선언했다. 과감한 투자도 했다. 목표를 얻기 위해서는 무조건 마운드가 바로 서야 한다.
넥센은 'FA(자유계약선수) 광풍'에서 늘 비껴나있는 팀이다. 지난 2011년 겨울 트레이드로 내보냈었던 이택근을 다시 데리고 오면서 4년 50억원의 투자를 한 것을 제외하면, 외부 FA 영입이 전혀 없다. 올 시즌에도 마찬가지다. 이름값 있는 선수들이 여럿 시장에 나왔지만, 넥센의 관심은 '집안'에 있다.
문제는 마운드다. 넥센이 다음 시즌 유망주 발굴 뿐만 아니라, 성적까지 내기 위해서는 투수들이 잘해줘야 한다. 그 중심에 1선발 에스밀 로저스와 필승조 재건이 있다. 넥센은 발 빠르게 움직여 외국인 투수 로저스를 영입했다. 앤디 밴헤켄이 더이상 예전 기량만큼 공을 던질 수 없다고 판단했고, 1선발 요원이 필요하다고 생각했다. 외국인 선수 영입은 언제나 '복불복'이지만, 로저스는 비교적 안전한 카드다. KBO리그에서 직접 보여준 것이 있기 때문이다. 수술을 받았던 팔꿈치나 몸 상태에 다른 이상이 없다면 제 몫을 해줄 수 있는 투수다. 실력에는 의심이 없다.
다만 로저스의 다혈질 성격을 어떻게 컨트롤 하느냐가 관건이 될 것으로 보인다. 로저스는 한화 이글스 시절에도 SNS 등 야구 외적인 것으로 입방아에 오른 적이 있다. 넥센에서도 비슷한 돌출 행동을 하면 곤란해진다. 넥센이 로저스를 영입한 이유는 선발진의 중심을 잡아달라는 뜻이다. 로저스가 활약을 해줘야 2~5선발도 완벽히 정리가 된다. 제이크 브리검과 재계약을 한 넥센은 로저스-브리검으로 '원투펀치'를 확정하고, 10승 투수 최원태와 한현희, 신재영 등 국내 요원들로 선발진을 채울 예정이다. 이들이 부상 없이 정상적으로 굴러가기만 해도 위협적인 로테이션이 꾸려진다. 로저스가 무너지지 않아야 할 이유다.
선발 뿐만이 아니다. 불펜도 교통 정리가 필요하다. 넥센은 올 시즌 중반 마무리 김세현을 트레이드 카드로 썼다. 김세현 한명이 빠졌기 때문이라고 보기는 어려워도, 시즌 내내 불펜 때문에 속앓이를 했던 것이 결국 마지막 순위 싸움때 덫이 되고 말았다. 김상수 이보근에 신재영, 한현희 등 선발 요원들까지 불펜으로 전환해 중간을 막았지만 다음 시즌에는 안정적인 보직 확정이 필요해보인다.
트레이드로 영입해 온 투수들이 얼마나 성장세를 보여줄지도 관건이다. 넥센은 올 시즌 총 4번의 트레이드를 통해 6명의 선수를 데리고 왔다. 모두 투수다. 그중 KIA의 지난 시즌 2차 1라운드 지명을 받았던 좌완 이승호나 1군에서 가능성을 보인 좌완 김성민 등 주목 해볼만한 선수들이 있다. 빠르면 다음 시즌부터 불펜에서 활약해줄 수도 있는 기량을 갖췄다. 이들이 성장해준다면 넥센의 '지긋지긋한' 투수 걱정도 덜 수 있게 된다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com
