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KBO리그가 올시즌부터 자동 고의4구를 도입할 예정이다. 자동 고의4구는 지난해 메이저리그가 처음 도입했고, 일본 프로야구도 올해부터 시행한다. KBO리그는 당초 유보적인 입장이었는데, 최근 경기 스피드업에 대한 목소리가 지속적으로 높아졌다. 결국 도입을 앞당기는 작업에 들어갔다.
야구계 일각에선 자동 고의4구를 불편한 시선으로 바라봤다. 야구에서 일어날 수 있는 각종 변수(폭투 등)를 원천봉쇄하는 이른바, 전통을 해치는 행위라고 주장한다. KBO 관계자는 "고의4구 때 폭투 등 특별한 변수는 1년에 한번 나올까 말까 한다. 도입으로 얻는 이점이 더 크다"고 말했다. 또 야구 선진국인 미국과 일본이 자동 고의4구를 도입함으로써 전통에 대한 당위성은 상당 부분 설득력을 잃었다.
메이저리그는 최근 경기 시간 촉진룰을 확정 발표하면서 투수교체 이외의 마운드 방문도 9이닝 당 6회(현행 9회)로 제한한다고도 발표했다. 포수를 포함한 야수가 마운드에 오르더라도 한번으로 카운트 된다. KBO 관계자는 "마운드 방문 규정은 큰 틀에서 보면 KBO리그가 더 타이트한 부분도 있다. 문제는 스피드업 규정을 만들어 놓고 시행에 있어서 느슨해진 부분이 있다는 점이다. 이 모든 사안을 총 점검할 계획"이라고 말했다.
박재호 기자 jhpark@sportschosun.com