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KIA 타이거즈가 정성훈 효과를 제대로 봤다.
KIA는 지난 겨울 LG 트윈스에서 방출된 정성훈을 데려왔다. 타이거즈는 정성훈이 광주일고 출신에 KIA에서 프로생활을 시작했고, 오른손 타자로 충분히 역할을 할 수 있다는 판단했다. 베테랑 선수가 많은 KIA로선 젊은 선수를 키우는 육성에 초점을 맞추면서도 2연패를 할 수 있는 전력을 만들어야 하는 상황. 정성훈을 영입해 고민했던 오른손 백업 요원을 보충할 수 있었다.
빠르게 정성훈에게 기회가 왔다. 개막전부터 3차례 대타로만 출전했던 정성훈은 29일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 삼성 라이온즈전에 2번-1루수로 선발 출전했다. 김주찬이 전날 허리통증으로 빠졌는데 이날도 선발에서 빼기로 하며 정성훈이 나서게 된 것. 전날은 최원준이 김주찬 대신 나갔으나 이날은 상대 선발이 왼손인 백정현이라 정성훈이 낙점됐다.
알토란같은 활약을 펼쳤다. 지난 2002년 10월 20일 광주 삼성전 이후 5639일 만에 KIA 유니폼을 입고 선발 출전한 정성훈은 첫 타석에서 선제 솔로홈런을 터뜨렸다. 1사후 타석에 들어선 정성훈은 볼카운트 1B1S에서 3구째 139㎞의 낮은 직구를 퍼올렸고, 타구는 오른쪽으로 날아가더니 결국 펜스를 넘어갔다. 정성훈이 KIA 선수로 홈런을 때려낸 것은 2002년 10월 14일 대구에서 열린 삼성과의 더블헤더 2차전 이후 5645일 만이다.
두번째 타석이던 3회말 1사 2,3루 찬스에서 아쉽게 삼진으로 물러난 정성훈은 5회말 다시 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 2-0으로 앞선 무사 만루서 다시 한번 백정현을 공략해 1타점 좌전안타를 쳤다. 4-0으로 앞선 7회말엔 선두 타자로 나와 세번째 투수 임현준으로부터 좌중간을 꿰뚫은 2루타까지 쳤다. 이후 대주자 최원준으로 교체되며 자신의 임무를 마쳤다. 솔로포 포함 4타수 3안타 2타점의 맹활약으로 첫 선발 출전에 좋은 기억을 만들었다.
정성훈의 활약 덕에 KIA는 7대0의 승리를 거두고 개막 홈 5연전서 3승2패를 기록했다. 정성훈의 가세로 KIA는 빈틈없는 타선을 계속 이어나갈 수 있게 됐다.
정성훈은 "고향팀에 돌아와서 팬들에게 제대로된 인사도 못드렸는데 오늘 팀 승리에 기여하고 팬들에게 인사를 드린것 같아 기쁘다"라며 "선발 출전이 익숙해서인지 대타로 나서는게 쉽지는 않다.어떤 역할이건 충실히 하겠다"라며 미소를 보였다.
광주=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
